Vědci a inženýři pracující s Spirit roverem na Marsu doufali, že stárnoucí rover může projít krátkou cestu přes horní malé náhorní plošiny zvané „Domácí talíř“; mohla se dostat k dalšímu cíli rychleji a snadněji. Ale s pravým předním kolem roveru nefungovalo, rover nebyl schopen vylézt ze strany náhorní plošiny, kde Duch strávil většinu marťanské zimy (se solárními panely nakloněnými směrem ke slunci) až na vrchol. Takže, Duch se nyní vydává na cestu kolem Domácí talíř, kde méně žádoucí cesta mohla vést k serendipitous objevu. Imobilní pravé přední kolo roveru vytvořilo dlouhý pruh světlé půdy. Mohla by tato světlá půda být síra nebo oxid křemičitý, což svědčí o minulém působení vody na tomto místě? Rover dnes testuje půdu pomocí rentgenového spektrometru alfa částic. A tohle není poprvé, co vandrák Spirit vytáhl něco zajímavého.
V roce 2006 odhalil Spirit další kousek světlé půdy. Bylo zjištěno, že materiál je bohatý na síru a sestával ze sulfátových solí spojených se železem a pravděpodobně vápníku. "Tento materiál mohl být zanechán vodou, která rozpustila tyto minerály v podzemí, pak přišla na povrch a odpařila se, nebo by to mohl být sopečný ložisko vytvořené kolem prastarých plynových průduchů," řekl Dr. Ray Arvidson zpět v roce 2006. On je zástupce hlavního vyšetřovatele pro dvojče Mars roverů NASA, Spirit a Opportunity.
"Tyto soli mohly být koncentrovány hydrotermální kapalinou nebo parami pohybujícími se místními horninami," řekl člen vědeckého týmu roveru Dr. Albert Yen, geochemista v JPL. Dvě další skvrny světlé půdy odkryté Duchem dříve byly také bohaté na síru, ale každá měla podobnost s místními skalními skladbami, které se na těchto třech místech lišily, což naznačuje lokalizovaný původ.
Tento nejnovější objev byl učiněn na 1861. marťanském dni neboli solu mise Spirit na Marsu (28. března 2009). Po projížďce nasbíral rover obrázek nahoře pomocí přední kamery pro zabránění nebezpečí a ohlédl se zpět na stopy z jednotky.
Jako obvykle od té doby, co v roce 2006 ztratil použití pravého předního kola, Spirit jel dozadu a imobilní pravé přední kolo otočilo půdu.
Jednotka Sol 1861 odvezla rover kolem severozápadního rohu nízké náhorní plošiny s názvem „Home Plate“, což pokročilo na trase kolem západní strany Home Plate. Okraj domácí desky tvoří horizont na pravé straně tohoto obrázku. Husband Hill je na obzoru na levé straně. Pokud jde o měřítko, jsou dráhy rovnoběžných roverových kol vzdálené asi 1 metr (40 palců). Kamery vyhýbající se nebezpečí roveru pořizují širokoúhlé snímky „rybí oko“.
Zdroj: Photojournal společnosti JPL
