NASA dnes oznámila, že rozšíří misi Deep Impact a umožní jí navštívit další kometu. Plánovači misí vybrali Comet Boethin jako další cíl kosmické lodi, kterého by mělo být možné dosáhnout v prosinci 2008.
NASA dnes oznámila, že přijala návrh University of Maryland poslat kosmickou loď Deep Impact na rozšířenou misi, aby se podrobněji podíval na kometu Boethin.
Tým vedený University of Maryland, který v červenci 2005 vytvořil velkolepou misi Deep Impact, která v červenci 2005 rozbil dopadák na Comet Tempel 1, doufá, že nové informace shromážděné od Comet Boethin pomůžou spojit obrovské množství nových kometárních informací do solidních představ o podstata komet, jak se formovaly a vyvíjely a zda hrály roli ve vzniku života na Zemi.
"Když se snažíme interpretovat větší význam našich výsledků z Deep Impact na Tempel 1 pro všechny komety, uvědomili jsme si stále více a více, jak důležitá je změna komety na kometu," řekl vedoucí Deep Impact a astronom University of Maryland Michael A "Slyšel jsem."
„Mrtvá kosmická loď a užitečné zatížení Deep Impact jsou stále zdravé. Navrhujeme nasměrovat kosmickou loď na prolétnutí komety Boethin v prosinci 2008, abychom prozkoumali, zda jsou výsledky zjištěné na Comet Tempel 1 jedinečné nebo zda jsou nalezeny i na jiných kometách, “uvedl.
"Tato mise je velmi nákladově efektivní způsob, jak poskytnout nové výsledky, které lze přímo porovnávat s důležitými zjištěními Deep Impact, stejně jako s výsledky Deep Space 1 a Stardust a dřívějšími výsledky z mnoha misí do komety Halley."
Mise DIXI
Navrhovaná nová mise se jmenuje DIXI, což je zkratka pro Deep Impact eXtended Investigation. DIXI použije přežívající kosmickou loď Deep Impact a její tři pracovní nástroje (dvě barevné kamery a IR spektrometr).
Comet Boethin nyní přichází na slunce od nejvzdálenějšího bodu, který je téměř na oběžné dráze Saturn, říká A'Hearn. "Při setkání bude Comet Boethin těsně před orbitou Země, blíže ke Slunci než byl Tempel 1 (na oběžné dráze Marsu), ale ve stejné vzdálenosti od Země."
Stejně jako Deep Impact bude DIXI partnerství mezi University of Maryland, Jet Propulsion Laboratory (JPL) a Ball Aerospace & Technologies Corporation.
"Jedním z největších překvapení průzkumů komet byla velká rozmanitost různých kometárních povrchů, které byly dosud zobrazeny," řekl A'Hearn, který bude hlavním vyšetřovatelem DIXI. "Dokonce i na Tempel 1, kometě, kterou jsme zobrazili nejlépe, je na jejím povrchu šokující variabilita." Různé povrchové typy komety jasně prošly rozdílnou historií. “
A'Hearn říká, že data získaná z DIXI také pomohou vědcům určit, které vlastnosti struktury a složení komety jsou prvotní, odrážející podmínky a procesy, které existovaly před 4,5 miliardami let, když se formovala sluneční soustava, a které jsou výsledkem evolučních sil ( topení a chlazení, nárazy atd.), které od té doby působí na komety.
"Data z komet nám mohou pomoci lépe pochopit původ sluneční soustavy a také to, jakou roli, pokud vůbec nějaké, mohly hrát komety při vzniku života na Zemi," řekla Jessica Sunshine, členka vědy o hlubokém dopadu. tým, který bude zástupcem hlavního vyšetřovatele na DIXI. "Nejprve však musíme vědět, které kometární charakteristiky jsou důsledkem evoluce a které jsou prvotní."
Hluboké dopady
Deep Impact byl první experiment ve velkém měřítku, který byl kdy proveden na kometě. Kosmická loď s hlubokým dopadem provedla mnoho překvapivých objevů ohledně přístupu ke kometě Tempel 1. Patří mezi ně velmi nadýchaná kompozice, která z velké části izoluje interiér od tepla, které zažívá povrch; časté, přirozené výbuchy; velké rozdíly v distribuci oxidu uhličitého a vody; krátery a další překvapivé geologické rysy; demonstrace, že led pod povrchem se musí odpařovat (sublimovat) na vodní páru a první detekci ledu (velmi malé množství) na kometárním jádru.
"Protože polovina objevů v Tempel 1 pocházela z údajů o přeletech pořízených před dopadem, může DIXI vrátit polovinu vědy o Deep Impact za méně než 10 procent nákladů na Deep Impact," řekl A'Hearn. "Z pohledu nákladově efektivní vědy je rozšířená mise, jako je DIXI, nepřekonatelná."
Původní zdroj: University of Maryland News Release
