V současné době akceptovaná teorie formování planety vypadá takto: oblaky plynu a prachu jsou stlačeny nebo se začínají přibližovat. Když se hromadí dostatek materiálu, vytvoří se hvězda a začne fúzovat. Když se hvězda a její oblak plynu a prachu točí, v oblaku se srážejí další shluky hmoty a nakonec tvoří planety. Voila, sluneční soustava.
Existuje mnoho důkazů, které to podporují, ale získat dobrý přehled o raných stádiích planetární formace bylo obtížné.
Nyní však mezinárodní tým astronomů využívající velmi velké pole Karla G. Janského (VLA) zachytil nejranější obraz procesu planetární formace. "Věříme, že tento shluk prachu představuje nejčasnější fázi tvorby protoplanet, a toto je poprvé, kdy jsme tuto fázi viděli," řekl Thomas Henning z Institutu Maxe Plancka pro astronomii (MPIA).
Tento příběh začal ve skutečnosti v roce 2014, kdy astronomové studovali hvězdu HL Tau a její zaprášený disk pomocí pole Atacama Large Millimeter / Sub milimeter Array (ALMA). planety zametající prach na jejich oběžné dráze, byly v té době nejranějším obrazem planety. HL Tau je jen asi milión let stará, takže tvorba planet v systému HL Tau byla v jeho raných dobách.
Nyní astronomové studovali stejnou hvězdu a její disk pomocí VLA. Schopnosti VLA jim umožnily získat ještě lepší pohled na HL Tau a jeho disk, zejména na hustší oblast nejblíže ke hvězdě. To, co odhalila VLA, byl zřetelný shluk prachu v nejvnitřnější oblasti disku, který obsahuje 3 až 8násobek hmotnosti Země. To stačí k vytvoření několika pozemských planet typu, který obývá naši vnitřní sluneční soustavu.
"Je to důležitý objev, protože jsme dosud nebyli schopni pozorovat většinu fází procesu formování planety," řekl Carlos Carrasco-Gonzalez z Institutu radioastronomie a astrofyziky (IRyA) Národní autonomní univerzity v Mexiku ( UNAM).
Zajímavá je samozřejmě i dotyčná hvězda HL Tau. Ale formování a vývoj hvězd je mnohem snadněji studován. Je to naše teorie formování planety, která vyžadovala nějaké observační potvrzení. "Je to docela odlišné od případu tvorby hvězd, kdy jsme v různých objektech viděli hvězdy v různých fázích jejich životního cyklu." S planetami jsme nebyli tak šťastní, takže podívat se na toto velmi rané stadium formování planety je nesmírně cenné, “řekl Carrasco-Gonzalez.
