Paleontologové objevili kostru a radioaktivní lebku dříve neznámého druhu Allosaurus. Strašidelný dinosaurus se dvěma nohama měl na očích 80 ostrých zubů a rohů, když žil asi před 155 miliony let v dnešním Utahu.
Ale vědci neznali žádné z těchto detailů zpočátku; původně našli pouze kostru dinosaura, ale ne hlavu. Přesto byl skalní blok, který obklopoval kostru, tak masivní - vážil 6 000 liber. (2 700 kilogramů) - že paleontologové museli k odstranění fosilií použít výbušniny a vrtulník jej přepravit.
Teprve o šest let později, v roce 1996, bylo znovu spojeno tělo bez hlavy a jeho lebka.
To šťastné shledání umožnil Ramal Jones, radiolog z University of Utah v důchodu. Vyzbrojený detektorem záření lokalizoval radioaktivní lebku nedaleko jejího těla. Není neobvyklé, že dinosauří kosti jsou radioaktivní, protože radioaktivní prvky se mohou v průběhu času z okolních sedimentů vyluhovat do kostí. Později týmy z Národní památníku Dinosaur vykopaly hlavu dinosaura, což vědcům pomohlo identifikovat zbytky jako nově nalezený druh dinosaurů.
Vědci pojmenovali zvíře Allosaurus jimmadseni, po paleontologovi Jamesi Madsenovi ml. (1932-2009), který ho uznal za „herkulovské úsilí o ochranu, vykořisťování, přípravu a ošetření mnoha tisíců Allosaurus kosti, “psali vědci ve studii.
Během pozdního jurského období A. jimmadseni žil na semiaridních povodních západní severní Ameriky. Tento dinosaurus je nejstarším druhem Allosaurus, překonat známější Utah Allosaurus fragilis, který pomohl vyrobit Allosaurus oficiální fosilie státu.
„Dříve si paleontologové mysleli, že existuje pouze jeden druh Allosaurus v Jurské Severní Americe, ale tato studie ukazuje, že existovaly dva druhy - nově popsané Allosaurus jimmadseni vyvinul se nejméně o 5 milionů let dříve než jeho mladší bratranec, Allosaurus fragilis, "uvedl ve svém prohlášení spoluzakladatel studie Mark Loewen. Loewen je vědecký pracovník v přírodovědném muzeu v Utahu a docent na katedře geologie a geofyziky na univerzitě v Utahu.
Tento dinosaurus byl velký masožravec, měřící až 29 metrů (9 metrů) a vážit asi 4 000 liber. (1,8 metrických tun). Měl úzkou lebku, rohy před očima a hřeben, který běžel od těchto rohů k jeho nosu. Každá z dlouhých paží dinosaura skončila třemi ostrými drápy.
"Lebka." Allosaurus jimmadseni je lehčí než jeho pozdější příbuzný Allosaurus fragilis, což naznačuje odlišné chování při krmení mezi těmito dvěma, “poznamenal Loewen.
Loewen a spoluřešitel Daniel Chure, paleontolog na výslužbě v Národním památníku Dinosaur, podrobně studoval online pátek (24. ledna) v časopise PeerJ.
