Pokud jde o budoucnost výzkumu vesmíru, přijde do hry řada systémů. Kromě kosmického spouštěcího systému (SLS), který vysílá astronauty za nízkou oběžnou dráhu Země (LEO), existuje také kapsle Orion. Toto je vozidlo, které vezme astronauty na Měsíc znovu jako součást projektu Artemis (který je v současnosti naplánován na rok 2024) a usnadní mise na Mars do 30. let 20. století.
V přípravě se kapsle Orion prochází svými kroky, aby ukázala, že je na výzvu. Toto úterý 2. července NASA úspěšně provedla test Ascent Abort-2 (AA-2), čímž Orion posunula o krok blíže k dokončení. Vypuštění se uskutečnilo v časných ranních hodinách a zahrnovalo vypuštění kapsle z kosmického startovního komplexu NASA 46 na mysu Canaveral na palubě modifikované rakety Peacekeeper.
Jednalo se o druhý úspěšný test Launch Abort System (LAS), který je navržen tak, aby vysunul kapsli z rakety a přitáhl astronauty do bezpečí v případě nouze během vypuštění. LAS sedí na vrcholu Orionovy tobolky v horní části kosmického spouštěcího systému a odpojuje se pomocí retrorocketů, aby přivedl Orion do bezpečné vzdálenosti, kde jeho skluzavky umožní kontrolovaný sestup.
Účelem zkoušky bylo ověřit, zda LAS může nasměrovat modul posádky a astronauty do bezpečí, když dochází k nejvyššímu aerodynamickému namáhání, ke kterému dochází při rychlém výstupu do vesmíru. Zkouška spočívala v plně funkční LAS a 1 000 kg (22 000 liber) zkušebním voze Orion létajícím do nadmořské výšky 94 500 m (31 000 ft) při rychlostech do Mach 1,3 - nad 1600 km / h (1 000 mph).
Poté byla spuštěna přerušovací sekvence a během několika milisekund vystřelil výkonný přerušovací motor LAS s reverzním tokem
Naštěstí všechno šlo bez závěsu. Jak řekl programový manažer Orion Mark Kirasich během post-launch briefingu asi dvě hodiny po startu:
"Byla to velkolepá zkouška, kterou jsme všichni dnes ráno byli svědky." Pro program to bylo opravdu zvláštní; opravdu velký krok vpřed k nám. Byl to opravdu skvělý den všude kolem - počasí a vozidlo. “
Celá událost trvala 3 minuty a 13 sekund, během této doby motor řízení polohy překlopil kapsli z konce na konec, aby ji správně orientoval. Tryskový motor poté vystřelil a uvolnil modul posádky, aby mohl v Atlantském oceánu vystříknout. Během sestupu testovací tobolky bylo také získáno 12 vysouvacích datových zapisovačů.
"Jednou z nejdůležitějších částí testu bylo zjistit, jak funguje motor řízení polohy," řekl Kirasich. "Vnitřní tlak motoru byl pevný, rovný a měl vynikající kontrolní vlastnosti." Všechno, co jsme dosud viděli, vypadá skvěle. “
NASA ve skutečnosti úspěšně prokázala, že LAS kosmické lodi Orion může předběhnout raketu a zatáhnout posádku astronautů do bezpečí v případě, že se během startu něco pokazí. Jak naznačil Kirasich, test je dalším milníkem v přípravě agentury na návrat na Měsíc a vytvoření „Journey to Mars“:
"Další velká značka je Měsíc - je to naše mise Artemis 1." O něco více než rok od této chvíle pošleme Orion na raketovou kosmickou raketu a cílem tohoto vozidla je Měsíc. “
Nezapomeňte se podívat na pokrytí letového testu, s laskavým svolením NASA Kennedy Space Center:
