V sobotu 28. září zakladatel SpaceX Elon Musk předsedal cirkusu médií ve svém testovacím zařízení v Boca v Chicagu v Texasu. S plně smontovaným Hvězdná loď Mk.1 jako pozadí Musk sdílel nejnovější aktualizace na internetu Hvězdná loď vypouštěcí systém, který zahrnuje časový rozvrh, kdy budou zahájeny první zkušební lety, komerční lety a lety s posádkou. Někdy příští rok, slíbil, začne cestovat do vesmíru!
Událost, která byla živě vysílána, začala v 19:00 místního času (05:00 odp. PDT; 8:00 odp. EDT). Musk odstartoval věci tím, že se vypořádal s výzvami, které přicházejí s pokusem o útěk ze zemské gravitace a jít do vesmíru nákladově efektivním způsobem. Také si vzal čas na uznání, že před 11 lety, v ten samý den, provedl SpaceX své první úspěšné spuštění se svými Falcon 1 raketa (po třech neúspěšných pokusech).
Tento mezník se ukázal jako rozdíl mezi společností SpaceX - začínající společností založenou před šesti lety (v roce 2002) - zbankrotuje a stává se powerhouseem, jakým je dnes. A Falcon 1 raketa byla také postavena vedle hotového Hvězdná loď Mk.1 prototyp, který poskytne smysl pro měřítko a bude působit jako vizuální připomínka toho, jak daleko společnost přijde.
Ale jak Musk říkal, křivka učení byla stále velmi strmá a pro něj a jeho kolegy bylo zapotřebí hodně práce, než se dostali k bodu, kdy mohli znovu získat své rakety a učinit je znovu použitelnými. Jak Musk popsal ty časné, opojné dny, než zvládli získatelnost:
"Byli jsme tehdy velmi naivní, očividně velmi naivní na mnoha úrovních, protože jsme se vlastně pokusili obnovit první fázi." Takže na první etapě byl padák a my jsme si mysleli: „Dobře, jen padák padněte, až se vrátí do atmosféry a přistane někde v oceánu a vylovíme ho z oceánu lodí“ . Toto nefunguje.
"Když raketa přichází z vesmíru, přichází ta první fáze jako Mach 10 až 12. A zasáhne atmosféru jako její betonová zeď a boom! Ve skutečnosti musíte raketu orientovat opatrně, musíte mít aerodynamické povrchy, musíte zpomalit vstupní hoření, abyste ji zpomalili, pak ji musíte protáhnout atmosférou a provést propulzní přistání. Trvalo nám to mnoho pokusů ... myslím, že nám to mohlo trvat čtrnáct pokusů, než jsme úspěšně vyložili raketu. “
Poté následoval stopáž filmu Saranče zkušební vozidlo, varianta s jedním motorem Falcon 9 který byl použit k provedení prvních „chmelových testů“. Po mnoha testech, které přivedly vozidlo do větších a větších výšek (a bez pádů), společnost konečně dosáhla bodu, kdy věděla, že mohou získat první fáze svých raket.
Musk řekl, že to je to samé, co Mk. 1 nyní udělá, že jeho tři motory Raptor byly integrovány a trup byl připojen. "Tato věc se bude vzlétnout, letět na 65 000 stop - asi 20 km - a vrátit se a přistát přibližně za jeden až dva měsíce," řekl. "Takže ta obrovská věc bude docela epické vidět, jak se ta věc vzlétne a vrátí."
Ve zkratce, Hvězdná loď Mk.1 a možná i Mk.2 - která se stále montuje v zařízení SpaceX v Cape Canaveral na Floridě - by mohla provést chmelové testy do osmi týdnů (koncem října nebo listopadu). Pokud všechno půjde dobře, orbitální třída Hvězdná loď Prototypy by mohly provádět lety do vesmíru za šest měsíců a nést tam své první cestující někdy v roce 2020.
Následoval tolik očekávaný aktualizovaný design Hvězdná loď, který měří 50 metrů (165 stop) a má dvě řiditelná žebra na předních a zadních sekcích (spíše než tři pevná žebra, která působí také jako vzpěry). Zadní část také zahrnuje čtyři menší, pevná žebra, se dvěma namontovanými na každé straně.
Také ukázal, jak by se aktualizovaný design hodil při vstupu do atmosféry, kterou popsal jako „řízený pokles“. Řiditelná žebra jsou k tomu vlastní, vytvářejí tažení, takže kosmická loď může prolévat rychlost. Pomáhají také při přepracování rakety samotné, aby její motory mohly vystřelit a přivést raketu Hvězdná loď pro měkké přistání.
Podle aktualizovaného návrhu byl hotový Hvězdná loď bude mít suchou hmotnost přibližně 120 tun (132 US tun) a plně naloženou 150 tun (165 US tun). To bude možné díky šesti motorům Raptor, z nichž tři jsou optimalizovány pro hladinu moře a generují tah 200 tun (220 US tun) a tři, které jsou optimalizovány pro vakuum a generují 220 tun (242,5 metrických tun).
Rapátoři jsou také schopni přeorientovat se (aka. Gimbaling) na optimalizovanou účinnost a umožnit plavidlu pohybovat se laterálně. Další poznámky zahrnovaly aktualizovaný design trupu, který se spoléhá na 301 nerezové oceli, aby se maximalizovala tepelná odolnost, poskytuje větší poměr pevnosti k hmotnosti za kryogenních podmínek (aka. V prostoru) a je nákladově efektivnější a lehčí než uhlík vlákno (které bylo původně navrženo) nebo hliník-lithium.
Dalším bonusem je to, že se snadno svařuje, což dokazuje skutečnost, že inženýři SpaceX byli schopni sestavit to venku bez továrny. Inzerát
"Na Marsu to můžete rozřezat, můžete jej svařovat, můžete jej upravovat, žádný problém!" Jsi tam na Měsíci nebo na Marsu. Chcete něco, co můžete upravit, které můžete rozřezat a použít pro jiné věci. To je určitě skvělá věc! Očividně jsem zamilovaná do oceli. “
Dalším krokem byl aktualizovaný design Super těžké posilovač, který měří 68 metrů (223 stop) na délku a 9 metrů (stop) na průměr. Posilovač bude vybaven motorem Raptor s pohonnou hmotou 3 300 tun (3 638 tun) kapalného metanu a paliva s kyslíkem (LOX). Aktualizovaná verze obsahuje také čtyři žebra ovladače v horní části a 6 pevných zadních žeber (které slouží jako nohy).
Jakmile je integrován s Hvězdná loď, celý odpalovací systém bude vysoký 118 metrů (387 stop). Následovaly simulace, které ukázaly Hvězdná loď a Super těžké vzlétnutí do vesmíru a doplnění paliva tankerovou lodí na oběžné dráze (viz výše). Tento proces, jak dokázal Musk, bude sestávat z a Hvězdná loď a tanker se setkává na oběžné dráze a spojuje jejich zadní části k sobě.
V kombinaci s opakovaným použitím bude doplňování paliva na oběžné dráze neodmyslitelnou součástí dlouhodobého cíle Muska vytvořit základnu na Měsíci a na Marsu. V tomto duchu Musk sdílel některé aktualizované obrazy toho, jak by vypadala budoucí základna na Měsíci, soběstačné město na Marsu (aka. Mars Base Alpha) a mise do hlubokého vesmíru (jako Saturn). Hvězdná loď jako dopravní systém.
Musk pak zabalil věci (před krátkou přestávkou, po níž následovalo prodloužené Q&A zasedání) opakováním, proč doufá, že se lidstvo stane „multiplanetárním druhem“. Podle Muska je lidstvo (podle našeho nejlepšího vědomí) jediným vnímajícím druhem v galaxii a máme jen určité množství času, abychom se dostali ven a zasadili semeno naší civilizace dříve, než bude příliš pozdě.
To je obzvláště důležité, dodal, vzhledem k tomu, že trvalo asi 4,5 miliardy let, než jsme se dostali do bodu, kdy by se mohlo uvažovat o expanzi života do vesmíru a kolonizaci dalších planet. Mezitím se Slunce v průběhu času postupně zvětšuje a zahřívá a (i při absenci globálního oteplování) nakonec přehřeje Zemi a učiní život zde neudržitelným.
Jak Musk shrnul, toto nám dává jen několik stovek milionů let zasadit semeno lidského vědomí a civilizace jinde:
"Zdá se tedy, že vědomí je velmi vzácná a vzácná věc a měli bychom podniknout veškeré kroky, abychom zachovali světlo vědomí." A okno bylo otevřené teprve po čtyřech a půl miliardách let ... to je dlouhá doba na čekání a nemusí zůstat otevřená dlouho. Myslím, že bychom se měli stát mnohonárodnostní civilizací, zatímco je toto okno otevřené ... Myslím, že bychom se měli opravdu snažit, abychom se stali mnohonárodnostním druhem a rozšířili vědomí mimo Zemi, a měli bychom to udělat hned teď. Děkuju."
Stejně jako u všeho, co Musk říká, hodně z toho, co navrhl a předpověděl s touto nejnovější aktualizací (včetně jízdních řádů), se může zdát trochu optimistické. Musk má však v tomto bodě všechny důvody být optimistický. Po mnoha letech bojů dosáhl SpaceX opětovného použití s Falcon 9 a Falcon Heavy a inspiroval další letecké společnosti, aby se vydaly podobnou cestou.
S jejich nejnovějším startovacím vozidlem, které se sluší, je Musk téměř na místě, kde může splnit velmi slibný prostor SpaceX, který byl založen před sedmnácti lety - k oživení vesmírného průzkumu snížením nákladů a dosažení posádkového průzkumu Marsu.
