První planeta od Slunce je Merkur, obíhající kolem Slunce v průměrné vzdálenosti 57,91 milionů km. Merkur je pojmenován po římském obchodním bohu; byl stejnou entitou jako řecký bůh Hermes - posel bohů.
Merkur je pustý, sluncem upečený svět, který je označen nárazovými krátery. Chybí mu žádná atmosféra, takže intenzivní teplo ze Slunce uniká zpět do vesmíru na noční straně planety. V poledne na Merkurově rovníku mohou teploty stoupnout na 700 kelvinů (426 ° C), ale na noční straně Merkuru klesne na 100 kelvinů (-173 ° C). Merkur však není nejžhavější planetou sluneční soustavy; to je vlastně Venuše - její atmosféra zachycující teplo zvyšuje teplotu na 735 kelvinů (461 ° C).
Časní astronomové si ani neuvědomili, že Merkur je jediná planeta. Mysleli si, že to ve skutečnosti jsou dvě oddělené planety; jeden pro čas, kdy byla Merkur vidět po západu slunce, a další objekt, když to bylo vidět ráno před východem slunce. Ani první základní dalekohled nedokázal vyřešit povrch Merkuru, a teprve po první misi, která měla projít Merkurem v roce 1974, mohli astronomové skutečně vidět, jak Merkur vypadal.
Merkur trvá 88 dní, než dokončí jednu oběžnou dráhu kolem Slunce. Porovnejte to s Venuší, která trvá 224,7 dní, a zemí, která trvá 365,25 dní. Protože Merkur je první planetou ve Sluneční soustavě, má nejrychlejší orbitu a každá planeta má postupně delší orbitu. Den Merkuru je téměř stejně dlouhý jako jeho rok; 58,6 dní.
Je to nejmenší planeta Sluneční soustavy, ale je to druhá nejhustší planeta. Má hustotu 5,427 g / cm3. To je těsně po Zemi s hustotou 5 515 g / cm3. Astronomové se domnívají, že Merkur má velké kovové jádro obklopené skalnatým pláštěm a tenkou kůrou. Nezdá se, že by měl nějaký aktivní vulkanismus, ale stále by mohlo existovat nějaké odvzdušňování plynů, které se kolem Merkuru dostávají do tenké atmosféry.
Rtuť nemá prsteny ani měsíce.
Napsali jsme mnoho článků o první planetě od Slunce. Zde je článek o Merkuru a další informace o Merkuru.
Pokud byste chtěli získat více informací o Merkuru, podívejte se na Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA a zde je odkaz na Missonovou stránku NASA MESSENGER.
Nahráli jsme také celou epizodu Astronomického obsazení všeho o Merkuru. Poslouchejte zde, epizoda 49: Merkur.
