Je lákavé si myslet, že Měsíc se nikdy nezmění. Celý svůj život můžete strávit tím, že se na to díváte, a nevidíte vůbec žádný důkaz o změně. Ve skutečnosti se antici domnívali, že celý vesmír se nemění.
Možná jste slyšeli o muži jménem Aristoteles. Myslel si, že vesmír je věčný a neměnný. Je zřejmé, že s našimi znalostmi Velkého třesku, hvězdného vývoje a planetární formace víme lépe. Klidná a neměnná tvář Měsíce nás přesto může svádět k tomu, aby si mysleli, že astronomové tvoří všechny tyto vyvíjející se vesmírné věci.
Nyní však podle nového článku v časopisu Nature je osa rotace Měsíce nyní jiná než před miliardami let. Nejen to, ale za to mohou být zodpovědné i sopky. Sopky! Na náš klidný malý Měsíc.
Stopa tohoto lunárního True Polar Wander (TPW) je ve vodním ledu zamčeném ve stínu kráterů na Měsíci. Když byl objeven vodík na povrchu Měsíce v 90. letech pomocí sondy Lunar Prospector, vědci měli podezření, že nakonec najdou vodní led. Následné mise prokázaly přítomnost vodního ledu, zejména v kráterech poblíž polárních oblastí. Rozložení tohoto ledu s vodou však nebylo jednotné.
Očekávali byste, že led bude rovnoměrně rozmístěn ve stínu kráterů v polárních oblastech, ale to není to, co vědci našli. Místo toho někteří krátery neměli vůbec žádný důkaz o ledu, což vedlo tým za tímto dokumentem k závěru, že tyto krátery bez ledu musely být v určitém okamžiku vystaveny slunci. Co jiného by to vysvětlilo?
Způsob, jakým je led v těchto kráterech distribuován, tvoří dvě stezky vedoucí od každého pólu. Jsou to zrcadlové obrazy, ale neodpovídají aktuální rotační ose Měsíce, což vedlo tým k závěru, že Měsíc prošel před 6 lety TPW miliardami let.
Příspěvek také upozorňuje na věk vody na Měsíci. Jelikož se TPW a v důsledku toho roztavení ledu objevilo před několika miliardami let, musí být vodní led, který je stále zmrazený ve stínu některých kráterů Měsíce, starý. Podle článku jeho existence zaznamenává „včasné dodávání vody do vnitřní sluneční soustavy“. Doufejme, že budoucí mise vrátí vzorek této staré vody pro podrobné studium.
Ale ještě zajímavější než věk ledu v kráterech a TPW je pro mě každopádně to, co údajně způsobilo. Tým za prací uvádí, že vulkanická aktivita na Měsíci v oblasti Procellarum, která byla nejaktivnější v rané historii Měsíce, přemístila značné množství materiálu a „změnila strukturu hustoty Měsíce“. Tato změna by změnila momenty setrvačnosti na Měsíci, což by mělo za následek TPW.
Je zvláštní myslet na Měsíc se sopečnou aktivitou viditelnou ze Země. Zajímalo by mě, jaký účinek by viditelné lunární sopky měly na myslitele, jako je Aristoteles, kdyby k lunární sopečné činnosti došlo během zaznamenané historie, spíše než k ukončení asi před miliardou let.
Víme, že události jako zatmění a komety způsobily ve starověkých civilizacích velký zmatek a někdy otřesy. Měl by lunární sopky stejný účinek?
