Jedna z prvních známých hvězd, která hostila extrasolární planetu, byla planeta 55 Cancri. První planeta v tomto systému byla hlášena v roce 1997 a dnes je o systému známo, že je hostitelem nejméně pěti planet, z nichž většina, 55 Cnc e, byla nedávno objevena, aby tranzitovala hvězdou a poskytla nové informace o této planetě.
55 Cnc je v mnoha ohledech zajímavý systém. Systém je pouhými 41 světelných let od Země a skládá se z primární žluté trpasličí hvězdy na široké binární oběžné dráze (1 000 AU) s červeným trpaslíkem. Planetární systém leží na této oběžné dráze. Primární hvězda je jasnější než 6. velikost, což znamená, že je viditelná pouhým okem za dobrých pozorovacích podmínek.
Jedna z těchto planet, 55 Cnc e, byla objevena v tomto systému pomocí měření radiální rychlosti v roce 2004. V tu chvíli byla na planetě zaznamenána doba 2,8 dne a minimální hmotnost 14,2krát větší než hmotnost Země. V roce 2010 však Rebekah Dawson a Daniel Fabrycky z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku tvrdili, že mezery v pozorovacím období skreslují statistiku a skutečné období, kdy by planeta měla být krátká 0,7365 dní.
Jedním z výsledků bylo, že planeta by musela obíhat blíže k mateřské hvězdě. Na oplátku to zvýšilo pravděpodobnost, že by planeta mohla projít hvězdou z 13% na 33%. Tým vedený Joshua Winn z Massachusetts Institute of Technology šel hledat tento slabý tranzit a ohlásit jeho detekci v nedávné novině. Ale zatímco samotná hvězda je jednou z nejjasnějších hvězd na naší obloze, která skrývá známé extrasolární planety, zatmění není zdaleka viditelné bez přesných pozorování, mění se pouze o 0,0002%, což je jedna z nejmenších známých změn. Načasování zatmění potvrzuje tuto opravu Dawsonem a Fabryckým a přidává nové informace o těle.
Vzhledem k určenému poloměru a hmotnosti, byl tým schopen odhadnout strukturu planety a oznámit, že tato hmotnost je 8,57 ± 0,64 pozemských hmot. Hlášený poloměr je 1,63 ± 0,16krát větší než Země a hustota je 10,9 ± 3,1 g cm-3 (průměrná hustota Země je 5,515 g cm-3). Tím se planeta pevně zařadí do kategorií skalní super-Země.
Tým také zkoumá, zda by planeta mohla udržet atmosféru na tak blízké oběžné dráze (pouze trojnásobek poloměru samotné hvězdy). V tomto blízkém rozmezí by planeta byla pravděpodobně přílivově uzamčena a s albedem typickým pro skalnaté planety by planeta pravděpodobně měla průměrnou teplotu téměř 2970 K (5 000 ° F). Pokud by planeta byla schopna přerozdělit teplo, může být až 2100 K (3 300 ° F). Ať tak či onak, planeta takové hmoty by měla potíže udržet jakoukoli prvotní plynnou atmosféru. Tým však uvádí, že může být možné, že vulkanická aktivita vytvoří tenkou atmosféru složek s vysokou molekulovou hmotností.
Zatímco tato nová zpráva přidává vzácně málo do velkého schématu rychle se rozvíjejícího souboru znalostí exoplanet, autoři uzavírají poznámku, že „existuje určitá potěšení z toho, že můžeme poukázat na hvězdu s otevřeným okem a znát hmotu a poloměr jedné z jejích planet. “
