Tento minulý víkend dosáhla letecká společnost Rocket Lab na Novém Zélandu další milník. V neděli 21. ledna společnost provedla druhé spuštění - první proběhlo letos v létě - svého posilovače elektronů. Tato dvoustupňová, lehká raketa je ústředním prvkem vize společnosti snížit náklady na jednotlivé odpalovací cesty zasláním lehkých užitečných nákladů na oběžné dráhy s pravidelnou frekvencí.
Tato mise byla také důležitá, protože to bylo poprvé, kdy společnost poslala užitečná zatížení na orbitu. Kromě několika komerčních užitečných nákladů, spuštění také poslalo tajné užitečné zatížení na orbitu na příkaz zakladatele společnosti (Peter Beck). Je známá jako „Humanity Star“, disko-podobná geodetická koule, která měří průměr 1 metr (3,3 ft) a vytvoří na obloze jasný bod, který bude viditelný pro lidi na Zemi.
Hvězda Humanity je pro Beckovu vizi klíčové, jak může kosmická cestování zlepšit život lidí zde na Zemi. Kromě prezentace rozsáhlých příležitostí pro vědecký výzkum existuje také způsob, jak podporuje pocit jednoty mezi lidmi a národy. To je určitě určující rys moderní doby vesmíru, kde spolupráce nahradila hospodářskou soutěž jako hlavní hnací sílu.
Jak vysvětlil Beck ArsTechnica v rozhovoru před zahájením:
"Celým bodem programu je přimět všechny, aby vzhlíželi ke hvězdě, ale také kolem hvězdy do vesmíru a přemýšleli o tom, že jsme jeden druh, na jedné planetě." To nemusí být nutně součástí programu Rocket Lab; je to spíše osobní program. Určitě je to v souladu s naším cílem pokusit se o demokratizaci vesmíru. “
Stejně jako raketa Electron je Humanity Sphere vyrobena z materiálů z uhlíkových vláken a její povrch se skládá z 65 vysoce reflexních panelů. Jakmile dosáhne orbity 300 x 500 km (186 x 310 mil), stráví tam dalších devět měsíců a odráží světlo Slunce zpět na Zemi. Zda to bude viditelné pouhým okem, zbývá vidět, ale Rocket Lab si je jistý, že to bude.
Podle Becka bude koule viditelnější než světlice Iridium, které lze snadno spatřit z povrchu. K těmto světlům dochází, když solární panely nebo antény satelitu Iridium odrážejí sluneční světlo na oběžné dráze. "Většina lidí bude obeznámena se světly Iridium, a to má mnohem, mnohem větší plochu povrchu než světlice Iridium," řekl Beck. "Teoreticky to bude snadné najít."
Beck dostal nápad projektu od rozhovoru s lidmi o tom, kde žijí. Podle jeho zkušeností mají lidé tendenci myslet na svou lokalitu nebo národnost, když myslí na domov. Zatímco mnoho lidí, s nimiž mluvil, vědělo, že žijí na planetě Zemi, nevšímali si místa, kde Země sídlila ve Sluneční soustavě nebo ve vesmíru jako celku. V tomto ohledu má Humanitní sféra povzbuzovat lidi, aby hleděli a přemýšleli dál.
Jak uvádí na webových stránkách, společnost vytvořila pro Humanity Sphere:
"Po tisíciletí se lidé soustředili na svůj pozemský život a problémy." Zřídka se jako druh zastavujeme, díváme se na hvězdy a uvědomujeme si naši pozici ve vesmíru jako bolestivě drobné skvrny prachu ve velkoleposti všeho.
"Lidstvo je omezené a my tu nebudeme navždy." Přesto, vzhledem k této téměř nepředstavitelné nevýznamnosti, je lidstvo schopné velkých a laskavých věcí, když si uvědomíme, že jsme jeden druh, zodpovědný za péči o sebe navzájem, a za naši planetu společně. Hvězda lidstva nám to připomíná.
"Bez ohledu na to, kde jste na světě, bohatí nebo v chudobě, v konfliktu nebo v míru, každý bude mít možnost vidět na noční obloze jasnou, blikající hvězdu lidstva obíhající Zemi. Doufám, že každý, kdo se podívá na hvězdu Humanity Star, se za ní podívá do vesmíru, pocítí spojení s naším místem v ní a trochu jinak přemýšlí o svých životech, činech a tom, co je důležité.
"Počkejte, až bude Hvězda lidstva nad hlavou, a vezměte své blízké ven, aby vzhlédli a přemýšleli." Můžete jen cítit spojení s více než sedmi miliardami dalších lidí na této planetě, se kterými tuto jízdu sdílíme. “
Hvězdu Humanity Star lze také sledovat prostřednictvím webové stránky. Od tohoto článku se pohybuje jižně od rovníku a měl by být viditelný pro ty, kteří žijí podél západního pobřeží Jižní Ameriky. Pokud tedy žijete v Kolumbii, Peru nebo Chile, podívejte se na západní oblohu a zjistěte, zda tuto pohybující se hvězdu nevidíte. Po přechodu na jih přes Antarktidu se znovu objeví na noční obloze nad Střední Asií.
Humanitární sféra je bezpochyby inspirovaným výtvorem, který je v dobré společnosti. Kdo může zapomenout na obrázek „Blue Marble“ vyfukovaný obrazem Apollo 17 astronauti, nebo Voyager 1„Bledě modrá tečka“? A dokonce i pro ty, kteří jsou příliš mladí na to, aby byli svědky, nám obrazy Neila Armstronga a Buzze Aldrina, kteří na Měsíc chodí, stále připomínají, jak daleko jsme zašli a kolik nás tam ještě čeká.
