Bezohledý, čelistní hagfish - stále kolem - jsou bizarní, úhoři podobné, mravenci konzumující ryby, které lízají maso z mrtvých zvířat pomocí jejich špičatých jazykových struktur. Jejich nejznámější vlastností je ale lepkavá sliz, kterou vyloučí kvůli ochraně.
A nyní vědci vědí, že sliz hagúna je dostatečně robustní, aby zanechal stopy ve fosilních záznamech, a nalezl pozoruhodné důkazy ve zkamenělé kostře ragú vykopané v Libanonu. Tento nový objev také podněcuje vědce, aby předefinovali vztah hagúna k jiným starým rybám a ke všem zvířatům s páteří.
Fosílie Hagfish jsou vzácné a tento exemplář - „jednoznačný fosilní hagfish“ - je výjimečně podrobně popsán se spoustou měkkých tkání, vědci informovali ve studii zveřejněné dnes (21. ledna) v časopise Sborník Národní akademie věd ( PNAS).
Fosílie se datuje do pozdního křídového období (před 145,5 až 65 miliony let) a měří délku 12 palců (31 centimetrů). Vědci to dabovali Tiromyxinový tapirostrum: Tetymyxin pochází z „Tethys“ (odkazující se na Tetysské moře) a latinského řeckého slova „myxnios“, což znamená „slizovitá ryba“. Tapirostrom překládá se jako „čumák tapírů“ a odkazuje na podlouhlý nos ryby, psali autoři studie.
"Plavací klobása"
Hagfish byli už asi 500 milionů let, přesto je téměř žádné stopy po fosiliích, hlavně proto, že jejich dlouhá, podivná těla postrádají tvrdé kostry, uvedl autor hlavní studie Tetsuto Miyashita, postdoktorand na Katedře biologie organismu a Anatomie na University of Chicago.
„V podstatě je to jako klobása na plavání,“ řekl Miyashita Live Science. "Je to pytel kůže se spoustou svalů v sobě. Nemají v sobě žádné kosti ani tvrdé zuby, takže je pro ně opravdu těžké uchovat se ve fosilním záznamu."
Když hrozí, moderní hagfish produkuje druh hlenu ze zvláštních slizových žláz distribuovaných po jejich tělech. Jako keratinová vlákna - látka, která tvoří naše nehty a vlasy - ve vodě, kde se hlen setkává, zamotávají a rozšiřují slizový glóbus na asi 10 000krát svou původní velikost během několika desetin sekundy, uvedli vědci v jiné studii zveřejněné 16. ledna v časopise Royal Society Interface.
Sliz Hagfish je lepkavá nepořádek, který brání predátorům tím, že ucpává jejich žábry, a tato slizká obrana je dokonce účinná na souši, jak se mnoho nešťastných motoristů dozvědělo v roce 2017. Bohatý, gooey hagfish sliz dočasně vypnul část dálnice v Oregonu poté, co náklaďák se převrátil a vyhodil na silnici své užitečné zatížení hagúna - 7 500 liber (3 400 kilogramů).
A nyní vědci vědí, že tato slizká obrana byla na místě před 100 miliony let, možná zvyklá odradit křídy mořských masožravců, jako jsou ichthyosaury, plesiosaurs a starověcí žraloci, řekl Miyashita.
Skenování slizu
Autoři studie PNAS zkoumali fosilní hagúny pomocí synchrotronového skenování - typu zobrazovací technologie, která bombarduje objekty vysoce energizovanými a polarizovanými částicemi - a detekovali chemické podpisy keratinových vláken koncentrovaných na více než 100 místech.
Jeho přítomnost ve fosilii naznačovala, že prastarý hagfish během tohoto období již podle studie vyvinul svou slizkou supervelmoci.
Tento vzácný nález také poskytuje jasnější obrázek o tom, kde tyto podivné, slizovité ryby patří na strom života, možná pomáhají urovnat vědeckou debatu trvající staletí, uvedl Miyashita.
Hagfish jsou tak podivní, že byli dlouho považováni za „ty zvláštní“ na rodokmeni ryb, jediní obyvatelé osamělé větve, řekl Miyashita. Vzhledem k tomu, že jejich fosílie jsou tak vzácné, není jasné, jak dlouho se hagfish lišil od společného předka, který sdíleli se všemi ostatními rybami (a následně se všemi obratlovci).
Nová fosilie však ukazuje, že hagfish před 100 miliony let byl pozoruhodně podobný hagfishům dnes, což naznačuje, že se jejich specializované vlastnosti časem hromadily. Pokud ano, spíše než by to byl primitivnější „bratranec“ pro jiné ryby, měl by být hagfish seskupen společně s lampičkami s dlouhým tělem, uvedli autoři studie. Při objasňování těchto vztahů vědci vytvářejí podrobnější obrázek o vývoji tvorů s páteří, uvedl Miyashita.
„Tam, kde umístíme, je před více než 500 miliony let rozdíl mezi tím, jak přemýšlíme o našich vlastních předcích,“ dodal.
