Asteroid Bennu získává některá oficiální jména pro své povrchové funkce

Koncem loňského léta schválila NASA a pracovní skupina Mezinárodní astronomické unie pro nomenklaturu planetárního systému (a.k.a WGPSN) jmenovací konvenci pro rysy na Bennu, asteroid v současné době obíhá a studuje kosmickou lodí OSIRIS-Rex. Vybrané pojmenované téma bylo „ptáci a ptáci podobní stvoření v mytologii“.

Nyní bylo oznámeno prvních dvanáct takto pojmenovaných funkcí. A co je důležitější, některé z těchto funkcí budou nápomocné při vedení OSIRIS-REx na povrch asteroidu koncem tohoto roku.

"Od doby, kdy dorazil k asteroidu, se tým OSIRIS-REx neuvěřitelně seznámil se všemi geologickými rysy na Bennu," řekl Dante Lauretta, hlavní vyšetřovatel OSIRIS-REx na arizonské univerzitě v Tucsonu. "Tyto rysy nám umožňují nahlédnout do historie Bennu a jejich nová jména symbolizují podstatu mise - studují minulost, aby objevily náš původ a pochopili naši budoucnost."

Povrch asteroidu ve tvaru točnice se ukazuje jako mnohem zradnější, než se očekávalo. Pro svou malou velikost - asi třetinu míle (půl kilometru) široké u svého rovníku - má Bennu docela rozmanitý terén, včetně kráterů, hřebenů a zákopů. A zdá se, že všechny tyto oblasti jsou pokryty skály a obrovskými balvany. Díky tomu bude sběr vzorku z povrchu mnohem náročnější a tým se rozhodl změnit své původní plány, jak provést akci sběru vzorků Touch-And-Go (TAG) na Bennu.

Tým OSIRIS-REx původně plánoval použít systém LIDAR k navigaci dolů k povrchu asteroidů. LIDAR je jako radar, ale k měření vzdálenosti používá raději laserové impulsy než rádiové vlny. Tento systém funguje dobře pro relativně bezpečný povrch. Bennu je nic jiného než to.

Plánovači misí předpokládali průměr 50 metrů vzdáleného místa přistání, ale největší bezpečné oblasti na Bennu jsou mnohem menší. Největší lokalita je široká pouze 52 stop (16 m) nebo zhruba 10% předpokládané bezpečné oblasti. Tým si uvědomil, že potřebují přesnější navigační techniku, která by umožnila kosmické lodi přesně zacílit na velmi malá místa a zároveň se vyhnout potenciálním rizikům.

Nová metoda navigace se nazývá Natural Feature Tracking (NFT). NFT poskytuje rozsáhlejší navigační funkce než LIDAR a je klíčem k provedení toho, co tým nazývá „Bullseye TAG“, což dodává kosmickou loď do mnohem menší oblasti vzorkování. Jako optická navigační technika vyžaduje vytvoření palubního katalogu obrazového katalogu s vysokým rozlišením.

Při pozorování povrchu z oběžné dráhy - a při provádění blízkých průchodů jako nedávný pokles 3. března - OSIRIS-REx přesně mapoval povrch. Nyní používají nebezpečné balvany podobně jako ukazatele, aby pomohli vytvořit bezpečné přistání pro odběr vzorků.

Pojmenování funkcí a orientačních bodů na planetárních tělech se stalo tradicí mezi vědci a inženýry pro vesmírné mise. Pojmenování však pomáhá týmu rychle se orientovat, jakmile se seznámí s terénem. Navíc jsou jména zábavnější. Místo toho, aby se Bennuova největšího balvanu nazývala jednoduše „Boulder 1“, se nyní tato velká památka nazývá Benben Saxum.

Benben Saxum a dalších 11 jmenovaných prvků na asteroidu bylo schváleno Mezinárodní astronomickou unií (IAU), mezinárodně uznávanou autoritou pro pojmenování nebeských těles a jejich povrchových prvků. Jména byla navržena členy týmu NASIR OSIRIS-REx.

Zjistěte, jak jsou jména vybírána pro povrchové prvky na různých planetárních tělech v Úřední věstníku planetárních nomenklatur.