Velmi velký dalekohled Evropské jižní observatoře (ESO) v Chile má rušný plán pozorování, ale občas zatažené nebo měsíční oblohy znamenají dočasné zastavení vědeckých měření. Během této doby si tým pozorovatelů vybírá zajímavé a krásné předměty napříč jižním nebem k barevnému obrazu.
V květnu 2018 obrátil dalekohled své pozornosti na spirálovou galaxii NGC 3981, která leží 65 milionů světelných let od Země, v kráteru souhvězdí.
Podle předpovědi od ESO obrázek ukazuje galaktické spirálové ramena materiálu a hustý disk horkých mladých hvězd. Kvůli úhlu galaxie můžete také vidět její jasný střed, který je vysoce energetický a je hostitelem supermasivní černé díry. Zbraně mohly být v nějakém okamžiku nataženy náběhem další galaxie, uvedli představitelé ESO. [Úžasné vesmírné pohledy na velmi velký dalekohled ESO (fotografie)]
V obrázku jsou také hvězdy z Mléčné dráhy v popředí a jeden překvapivý host: asteroid, jehož cesta přes oblohu je slabě viditelná v horní části obrazu (mírně vpravo od středu). Cesta asteroidu se objevuje ve více barvách, protože barevné obrázky jsou vzájemně propojeny. Nástroj na VLT nazvaný FORS2 shromáždil světlo v průběhu tří různých expozic a spojil je tak, aby vytvořil konečný obraz a sledoval cestu, kterou asteroid cestoval během každé expozice. Délku každé z expozic lze také vidět v délkách barevných pruhů a zástupce ESO řekl společnosti Space.com: modrá po dobu asi 1 225 sekund, poté zelená po dobu asi 360 sekund, než červená po dobu 300 sekund. Poté byla po dobu asi 1 080 sekund provedena expozice vodíku alfa, což je tmavě červená vlnová délka.
Když se VLT zaměřil na vědu, obrátil své mamutí oko ke světům kroužícím vzdálené hvězdy, sledoval formu exoplanet a měřil jejich atmosféru, měřil plyn a prach v celém vesmíru a sledoval galaktický vývoj.
