Podle planetárního vědce a vedoucího zobrazovacího týmu Cassini Carolyn Porco, asi 98 gejzírových trysek všech velikostí poblíž Enceladova jižního pólu rozprašuje do vesmíru vodní páry, ledové částice a organické sloučeniny. Sprej z těchto gejzírů je patrný z tohoto nového snímku z Cassini, který ukazuje velký, krásný oblak, osvětlený světlem odrazeným od Saturn. Podívejte se pozorně a uvidíte, že oblak je stejně velký jako samotný měsíc.
Cassini poprvé objevil trysky částic ledu v lednu v roce 2005 a od té doby se vědci pokoušejí dozvědět se více o tom, jak se chovají, co jsou vyrobeny a - co je nejdůležitější - odkud pocházejí. Teorie práce je taková, že Enceladus má tekutý podpovrchový oceán a tlak z vrstev hornin a ledu nad ním kombinovaný s teplem z nitra tlačí vodu nahoru povrchovými trhlinami poblíž jižního pólu měsíce. Když tato voda dosáhne hladiny, okamžitě zamrzne a do vesmíru vysílá oblaky ledových částic stovky mil.
Číst dál: Letadla Enceladus dosahují až k moři
Cassini nyní proudila sprejem několikrát a nástroje zjistily, že kromě vody a organického materiálu je v ledových částicích sůl. Slanost je stejná jako slanost oceánů Země.
Enceladus je jen 504 kilometrů (313 mil) napříč, ale potenciálně by to mohlo být jedno z nejlepších míst ve sluneční soustavě pro nalezení života.
Vrcholový obrázek byl pořízen 18. ledna 2013. Tento pohled se dívá směrem k Saturnem orientované straně Enceladusu a byl pořízen, když Cassini byla přibližně 483 000 mil (777 000 km) od Enceladusu. Měřítko obrázku je 5 kilometrů na pixel.
Druhý, čelní, barevný pohled na Enceladus byl pořízen kosmickou lodí Cassini 31. ledna 2011 ze vzdálenosti 81 000 km a zpracován amatérským astronomem Gordanem Ugarkovicem.
Zdroje: CICLOPS, ESA
