Robotické drakové nákladní loď SpaceX začíná s oddělením od Mezinárodní kosmické stanice poté, co byl propuštěn z Canadarm2 3. srpna 2018. Drak vystřelil v Tichém oceánu u pobřeží Baja California později ve stejný den.
(Obrázek: © NASA)
Robotická dračí kapsle SpaceXu se dnes vrátila na Zemi (3. srpna) a zabalila poslední nákladnou misi společnosti na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS).
Drak vystříkl v Tichém oceánu u pobřeží Baja California v Mexiku, krátce po 18:00. EDT (2200 GMT), asi 5,5 hodiny po odletu z oběžné laboratoře. Loď brzy vyhodí nákladní loď z moře a odtáhne ji zpět na břeh, kde technici mohou začít vykládat zařízení, které Dragon přinesl na Zemi.
A je tu spousta věcí, které se mohou zbavit - „několik tun výsledků experimentů a hardware orbitální laboratoře,“ napsali úředníci NASA ve středu (1. srpna). Mnoho výzkumných vzorků je zabaleno do speciálních přenosných mrazniček. [Na fotografiích: Oslnivý drak SpaceX odstartuje do vesmírné stanice]
Dragon vypustil na vrchol dvoustupňové rakety SpaceX Falcon 9 29. června a do kosmické stanice dorazil 2. července. Nezvrtaná kapsle přinesla asi 5 900 liber. (2 700 kilogramů) dodávek, potravin (včetně pochoutek, jako jsou borůvky a zmrzlinové tyčinky) a vědeckého vybavení ISS.
Mezi vědní výstroj spočítali inteligentní robotický „pomocník astronautů“ s názvem CIMON (zkratka pro „Crew Interactive Mobile Companion“) a přístroj NASA Ecoborem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS). ECOSTRESS bude umístěn na vnější straně stanice a bude sledovat, jak rostliny reagují na tepelný stres a nedostatek vody po celém světě.
SpaceX nyní provedl 15 nákladních misí ISS, které společnost provádí na základě smlouvy s NASA. Agentura uzavřela podobnou dohodu s leteckou společností Northrop Grumman, která používá svou vlastní kosmickou loď Cygnus a rakety Atlas V United Launch Alliance. (Na rozdíl od draka je Cygnus jednorázový, při vypalování orbitální práce hoří v zemské atmosféře.)
Tento konkrétní drak nyní přeletěl dvě mise ISS; předtím navštívil oběžnou laboratoř v roce 2016. První fáze Falcon 9, která lofovala kapsli, byla také předletěna, protože v dubnu pomohla zahájit průzkum družice NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite.
Takové opětovné použití je prioritou pro zakladatele miliardáře SpaceX a generálního ředitele Elona Muska, který to považuje za způsob, jak snížit náklady na vesmírný let a učinit řadu odvážných průzkumných cílů ekonomicky proveditelnými.
Klesání nebylo jedinou zprávou dne související s Drakem. NASA také oznámila, že devět astronautů, kteří budou létat na první posádce mise verze astronaut-taxi Dragon a Boeing CST-100 Starliner kapsle.
SpaceX a Boeing vyvíjejí tyto posádkové kosmické lodě několik let na základě multibilionových dolarových smluv s NASA. Aktuální plán vyžaduje, aby posádka draka letěla s prvním zkušebním letem s posádkou na ISS v dubnu 2019 a aby Starliner udělal totéž o několik měsíců později.
