Kosmická loď připojená k Mezinárodní vesmírné stanici provedla „nouzový manévr“, aby vytlačila komplex, v němž nyní sídlí šest lidí, od ohrožujícího kusu vesmírného odpadu 27. října, uvedla Evropská vesmírná agentura ve svém prohlášení.
Ruční střep ruského satelitu Cosmos-2251, který se v roce 2009 srazil se satelitem USA Iridium, by se dostal do vzdálenosti nejméně čtyř kilometrů od orbitální základny. To bylo dost blízko, aby partneři vesmírné stanice souhlasili s přesunem šest hodin před možným dopadem.
„Je to poprvé, kdy mezinárodní partneři stanice se tak naléhavě vyhnuli vesmírným zbytkům,“ napsal Evropská kosmická agentura. Tlak na bezpečnější oběžnou dráhu se uskutečnil pomocí automatizovaného přestupního vozidla agentury Georges Lemaître, které v srpnu zakotvilo ve vesmírné stanici.
Přestože je mnoho kolizních hrozeb objeveno nejméně několik dní před nárazem, příležitostně pozemní sítě nevidí kus až 24 hodin nebo méně před možným dopadem. Od roku 2012 kosmická stanice normálně prováděla last minute manévry pomocí ruských nákladních vozidel Progress, ale tentokrát kolem nich nikdo nebyl ukotven. Tady přišel ATV.
Řídicí jednotky v řídicím centru ATV ve Francii poté provedly čtyřminutový předprogramovaný tah, který zvedl oběžné dráhy stanice o jeden kilometr (0,6 mil), což je dost na to, aby se dostali z cesty.
Očekává se, že ATV zůstane na stanici až do února, kdy se uvolní a vypálí v atmosféře. Toto je poslední ze série čtyřkolek, které se Evropa dohodla učinit v rámci dohody o vesmírné stanici.
