28. června provedla kosmická sonda Cassini NASA Tethys, měsíc Saturn o délce 1 062 kilometrů (662 mil), který je vyroben téměř výhradně z ledu. Tethys je pokryt kráterů všech velikostí, ale zdaleka nejdramatičtější ze všech je obrovský kráter Odysseus, který překlenuje působivých 450 kilometrů (280 mil) severní polokoule měsíce - téměř dvě pětiny jeho celého průměru!
Ve skutečnosti to, co udeřilo Tethys v dávné minulosti, by to pravděpodobně mělo rozbít na kousky ... ale ne.
Tethys se pravděpodobně držel pohromadě, protože když nastal dopad, který vytvořil Odysseus, měsíc byl stále částečně roztavený. Dokázala absorbovat část energie nárazu, a tak se vyhnout rozpadu - ačkoli jako věčná připomínka zůstala docela bitevní jizva.
Níže uvedené obrázky jsou syrové obrázky z posledního průchodu Cassiniho Tethys, zobrazující členitý terén měsíce a části Odysseus ze vzdálenosti 68 521 kilometrů (42 577 mil).
Centrální vrchol Odysseus se zhroutil a zanechal depresi - další náznak, že Měsíc nebyl v okamžiku nárazu úplně pevný.
Tethys obíhá Saturn ve vzdálenosti 294 660 km (183 100 mil), asi 62 000 mil blíže než Měsíc je od Země. Taková těsná blízkost Saturn vystavuje Tethys přílivovým silám, jejichž třecí zahřívání pravděpodobně pomohlo zabránit ochlazování a tuhnutí déle než vzdálenější měsíce. V důsledku toho se Tethys jeví jako poněkud méně kráterový než sesterské měsíce Rhea a Dione, které stále nese známky svých nejranějších dopadů… ačkoli při pohledu na region jižně od Odysseu je těžké si představit rozsáhlejší kráterové místo.
Tethys je jen další připomínkou násilného místa, které naše sluneční soustava může být. Zjistěte více o Tethys na stránkách mise Cassini zde.
Obrazové kredity: NASA / JPL / Space Science Institute. Editoval J. Major. Snímky nebyly kalibrovány ani ověřeny a každý z nich byl upraven a zaostřen tak, aby vyzařoval detaily povrchu, a v některých oblastech bylo odstraňování prokladu použito k odstranění lineárních artefaktů surového obrazu.
