Společnost SpaceX poslala nákladní kosmickou loď brzy v pátek (29. června) k nebi během oslňujícího předčasného letu, který předvedl značný počet opakovaných použití kotlet.
Dvoustupňová raketa SpaceX Falcon 9 se rozsvítila brzy ráno na Floridě, když vypustila robotickou dračí kapsli společnosti směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) na dodávkové misi pro NASA v 5:42 hodin EDT (0942 GMT) z mysu Cape Canaveral Air Force Station. Drak dorazí na vesmírnou stanici brzy v pondělí (2. července).
"Měli jsme krásné ráno," řekl Kirk Shireman, programový manažer vesmírné stanice NASA, na briefingu po startu. "Chtěl jsem říct dech, ale možná" probuzení "by mohlo být lepší slovo." [Na fotografiích: Oslnivý drak SpaceX odstartuje do vesmírné stanice]
„Rád bych to označil jako kosmickou medúzu, která po nás sestupuje,“ dodala Jessica Jensen, ředitelka Space Mission pro řízení mise Dragon. "To jsou nejlepší."
Liftoff byl druhý pro první etapu draka a Falcon 9; kapsle dříve navštívila ISS v červenci 2016 a posilovač pomohl zahájit průzkum NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite letos v dubnu. Desetitýdenní obrat byl nejkratší dobou pro první přistání a opětovné spuštění prostoru SpaceX, uvedli zástupci společnosti.
SpaceX se dnes nepokusil přistát posilovač podruhé. Podpora je varianta Falcon 9 „Block 4“, kterou SpaceX postupně ukončuje ve prospěch nedávno debutovaného „Block 5“. Společnost se tedy vzdala první etapy oceánu. Ve skutečnosti dnes označili poslední let Falcon 9 Block 4, uvedli zástupci SpaceX.
K dnešnímu dni SpaceX stáhl 25 doteků první fáze a reflown 14 takových přistávajících posilovačů. Tyto činnosti slouží ambiciózní dlouhodobé vizi společnosti.
"SpaceX se od samého začátku rozhodl učinit vesmírný let spíš komerčním letectvem - chceme, aby byl bezpečný [a] cenově dostupný a [aby to dělal] s využitím vozidel, která lze opakovaně reflownovat," řekl Jensen v předběhu včerejší tisková konference (28. června).
"To je klíč k budoucnosti civilizace, kde máme tisíce až miliony lidí, kteří zkoumají hvězdy a žijí na jiných planetách," dodala.
SpaceX také v prosinci 2017 odstartoval opakované hraní s dvojitým použitím a poslal použitý draka směrem k ISS na vrchol Falcon 9 s letem prověřenou první etapou.
Spousta vědy na palubě
Pokud vše půjde podle plánu, dorazí drak do oběžné laboratoře brzy v pondělí ráno. Členové posádky ISS pak začnou vykládat 5 900 liber. (2 700 kilogramů) zásob balených na palubě kapsle.
Více než polovina těchto věcí - 3 874 liber. (1 757 kg), přesněji řečeno - je to vědecké vybavení, uvedli představitelé NASA během včerejší tiskové konference.
Jedním z význačných kusů tohoto výzkumného zařízení je přístroj NASA Ecosystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS), který bude měřit teplotu vegetace kolem Země s přesností několika desetin stupně. Pozorování ECOSTRESS pomohou vědcům pochopit, jak rostliny reagují na tepelný stres a nedostatek vody, uvedli představitelé NASA. Přístroj s ostrýma očima pomůže také udržet si přehled o městských vlnách veder, sopečné činnosti a požárech.
"Budeme moci vidět oheň na pláži," uvedl ve svém prohlášení hlavní vyšetřovatel ECOSTRESS Simon Hook z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii.
Na palubě draka je také experiment určený k určení, zda buňky kultivované v mikrogravitaci mohou sloužit jako modelový systém pro hodnocení účinnosti určitých léků pro léčbu rakoviny. Další výzkum se zaměřuje na vývoj řas pro růst mikrogravitace. [Jak funguje SpaceX Dragon Space Capsule (Infographic)]
„Pěstování řas nabízí potenciál jako systém recyklace oxidu uhličitého, což je jedna z věcí, které v našich systémech na podporu života potřebujeme,“ řekl David Brady, pomocný programový pracovník NASA pro ISS, na včerejší tiskové konferenci. "A také by to potenciálně mohlo poskytnout jídlo členům posádky na dlouhých vesmírných cestách."
Pak je tu Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), společné úsilí německé vesmírné agentury (známé německou zkratkou DLR) a nizozemské letecké společnosti Airbus. Téměř kulovitý, 11 lb. (5 kg) CIMON je astronautský asistent vybavený umělou inteligencí (systém Watson od IBM), který dokáže vidět, slyšet a mluvit. Jeho hlavní poslání na palubě ISS zahrnuje předvádění „spolupráce mezi lidmi a inteligentními stroji ve formě technologického experimentu“, uvedli úředníci DLR v popisu projektu.
Měsíční pobyt
Drak zůstane připojený k ISS po dobu jednoho měsíce a nakonec se vrátí na Zemi, aby došlo k pádu oceánu (a následnému zotavení lodí) 2. srpna. Drak - jediné v současné době provozované nákladní plavidlo ISS určené k přežití ohnivé plavby atmosférou Země - bude tahat 2 860 liber. (1 297 kg) vědeckého zařízení během zpáteční cesty, řekl Brady. [Viz vývoj raket SpaceX v obrazech]
Dnešní spuštění odstartovalo 15. misi SpaceS na zásobování ISS, známou jako CRS-15, v rámci multibilionové dohody s NASA. („CRS“ znamená „komerční služby zásobování.“)
Northrop Grumman Innovation Systems má podobnou dohodu s NASA; Společnost vyrábí náklad pomocí robotických kosmických lodí Cygnus a United Launch Alliance Atlas V. (NASA podepsala tuto smlouvu o dodávce s firmou Orbital ATK se sídlem ve Virginii, kterou Northrop Grumman nedávno získal.)
SpaceX plánuje letět pomocí drahých kapslí první generace skrz misi CRS-20, řekl Jensen. Poté se společnost přepne na svoji kosmickou loď „Dragon 2“, varianta SpaceX se vyvíjí, aby mohla provádět posádky letů do ISS az ISS na základě jiné smlouvy NASA. (Aerospace gigant Boeing má také smlouvu s komerční posádkou s kosmickou agenturou.)
Ale lety společnosti Dragon 2 pro zásobování budou stále robotické, řekl Jensen.
„V zásadě budeme dělat výměnu sedadel a konzolí pro ubytování nákladu,“ řekla.
Před dnešním zahájením Shireman chvíli uvažoval o čtvrtečním osudovém natáčení v kancelářích novin „Capital Gazette“ v Annapolis v Marylandu. Podle New York Times bylo při střelbě zabito pět lidí a další dva byli zraněni. Policie má podezřelého ve vazbě.
"Jsme zarmouceni událostmi včera a já jsem chtěl udělat minutu, abych poděkoval členům tisku, výboru pro žurnalistiku národa, který tak pilně pracuje na pokrytí všeho, včetně vesmírného programu tohoto národa," řekl Shireman. "Takže děkuji za tvrdou práci a za důležitou práci, kterou děláte."
Poznámka editora: Tento příběh byl aktualizován tak, aby zahrnoval nové Commetns od NASA a SpaceX z post-launch tiskové konference. Nákladní loď Dragon společnosti SpaceX je naplánována na mezinárodní vesmírnou stanici v pondělí 2. července v 7:00 EDT (1100 GMT). Jeho příchod můžete sledovat naživo zde s laskavým svolením televize NASA, začínající v 5:30 ráno EDT (0930 GMT).
