Pokud dokážete vybudovat lepší past na myši, pak určitě můžete vytvořit lepší rukavice pro astronauty! Vytvoření rukavice, která chrání obě ruce astronautů v drsném prostředí vesmíru nebo na Měsíci, a umožňující jim obratnost při manipulaci s nástroji, je pro NASA obtížnou výzvou. Proto pořádají 19. listopadu druhou výzvu Astronaut Glove Challenge s cenou 400 000 $ za nejlepší rukavici.
Vrstvy ochrany, které musí astronautská rukavice muset chránit před mikrometeority v prostoru a izolovat ruku nositele, vytvářejí jednu pevnou rukavici. Rukavice jsou také pod tlakem, což je činí rigidnější a dále snižuje pohyblivost astronauta. NASA uspořádala v roce 2007 jednu předchozí soutěž, aby zjistila, kdo by mohl stavět lepší rukavice, a vítězem byl Peter Homer, bývalý letecký inženýr. Minulý čas si odnesl cenu 200 000 $ a očekává se, že se letos vrátí, aby mohl konkurovat alespoň jednomu jinému týmu. Chcete-li se dozvědět více o jeho příběhu a vidět video o jeho rukavici v provozu, navštivte stránku NASA o něm. Homer byl také uveden v seriálu „Geek Dad“ časopisu Wired Magazine. Video rozhovor je k dispozici zde.
Poslední soutěž zahrnovala provedení řady úkolů uvnitř krabice, která je ve vakuu, aby změřila, jak únavná pro prsty byla rukavice. Vnitřní měchýř rukavice byl podroben nárazovému testu, ve kterém byl natlakován do bodu, ve kterém praskl. Rovněž byla změřena velikost síly potřebné k ohnutí každého prstu rukavice.
Stejná pravidla budou platit v letošní soutěži, ale další výzvou bude provedení všech těchto testů uvnitř vylepšeného termálního mikrometeoritového oděvu, vnější vrstvy rukavice, která chrání astronautovu ruku před poškozením. Jde v podstatě o kompletní rukavici, která je připravena k provozu ve vesmíru.
NASA čelí několika výzvám s některými statnými cenami za podněcování vývoje vesmírných technologií. Program Centennial Challenge naposledy udělil ceny za výzvu Power Beaming Challenge a Lunar Lander Challenge. Cenu bude poskytovat NASA, ale soutěž je řízena společností Volanz Aerospace Inc. z Owings, MD a sponzorována společností Secor Strategies, LLC z Titusville, Fla.
Hodně štěstí všem soutěžícím a možná i nejlepší rukavice!
Zdroj: NASA, Astronaut Glove Challenge
