Kosmický raketoplán Discovery odstartoval v sobotu večer a zahájil novou misi na Mezinárodní vesmírnou stanici. Tato struktura rozšíří páteř stanice a umožní budoucím solárním panelům otáčet se. Discovery dorazí na stanici v pondělí.
Krátce před vypuštěním velitel Discovery Mark Polansky řekl, že on a jeho posádka jsou nadšeni, že mohou pokračovat ve montáži stanice: „Těšíme se na rozsvícení noční oblohy a opětovné zapojení ISS.“
Po vyslechnutí úspěšného Liftoffu velitel expedice 14 Michael Lopez-Alegria řekl misi Control v Houstonu „Necháme světlo svítit“, v očekávání příchodu posádky raketoplánu, nyní naplánovaného na pondělí.
Ve čtvrtek večer spuštění Discovery zpozdilo nízké mraky. Po stání v pátek bylo počasí pro sobotní start mnohem lepší.
Během 12denní mise, označené STS-116, bude do stanice přidán nový konstrukční prvek. Posádky raketoplánů a stanic budou spolupracovat s pozemními týmy při instalaci krovu P5. Tento nejnovější přírůstek do páteře stanice váží 4 000 liber a rozšíří levou stranu příhradového nosníku, aby se mohly budoucí solární panely otáčet.
Součástí mise je také rozsáhlá práce na rekonfiguraci elektrických a chladicích systémů stanice z dočasného do trvalého režimu. Během mise pozemní kontrola vypne a přesměruje výkon stanice ve fázích tak, aby astronauti mohli překonfigurovat energetický systém a zajistit, aby solární pole P4 dodaná během poslední mise byla plně funkční. Tato složitá operace nikdy nebyla provedena. Část stávajícího solárního panelu bude stažena, aby umožňovala polím P4 sledovat slunce na celých 360 stupňů a dodávat energii zbytku stanice.
V rámci těchto operací bude dočasný chladicí systém stanice deaktivován a bude spuštěn trvalý systém.
Nejnovějším obyvatelem stanice bude také cestovat na palubu Discovery. Astronaut Sunita Williams se připojí k posádce Expedice 14. Thomas Reiter, kosmonaut Evropské kosmické agentury, který je na palubě stanice od července, se vrátí na Zemi s posádkou Discovery. Williams má na stanici strávit šest měsíců.
Posádkou Discovery jsou Polansky, Pilot Bill Oefelein a specialisté na mise Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams a Christer Fuglesang, astronaut Evropské kosmické agentury.
Nejnovější informace o misi STS-116 a její posádce naleznete na:
http://www.nasa.gov/shuttle
Původní zdroj: NASA News Release
