Obrazový kredit: NASA
Pouhých 48 hodin po startu byla kosmická loď NASA Spirit vzdálená 5,6 milionu kilometrů od Země a na Marsu. Když se rychlost otáčení zpomalila, hvězdy skenery na Spirit dokázaly rozpoznat různé konstelace a vykreslit jejich polohu. Další překážkou bude, když Spirit někdy brzy provede manévr trajektorie korekce. Spirit dorazí na Mars 4. ledna 2004.
Kosmická loď NASA Spirit, první z dvojče Mars Exploration Rovers, úspěšně snížila rychlost odstřeďování podle plánu a pomocí hvězdného skeneru přešla na nebeskou navigaci.
Všechny systémy v kosmické lodi jsou v dobrém zdravotním stavu. Jak 48 hodin po startu 10. června Spirit ujet 5 630 000 kilometrů (3 500 000 mil) a byl ve vzdálenosti 610 000 kilometrů od Země.
Po oddělení od třetí fáze svého startovacího vozidla Delta II v úterý, Spirit spřádal 12,03 otáček za minutu. Palubní trysky byly použity ve středu ke snížení rychlosti odstřeďování na přibližně 2 otáčky za minutu, což je navržená rychlost pro plavbu na Mars. Poté, co se rotace zpomalila, našel Spiritův hvězdný skener hvězdy, které se používají jako referenční body pro polohu kosmické lodi.
Navigátoři a další členové letových týmů v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, se brzy rozhodnou, kdy provést první z několika manévrů korekce trajektorie plánovaných během sedmiměsíční cesty mezi Zemí a Marsem.
Spirit dorazí na Mars 4. ledna 2004, Universal Time (večer 3. ledna 2004, východní a tichomořská doba). Rover prozkoumá svou přistávací plochu v Marsově kráteru Gusev pro geologické důkazy o historii vody na Marsu.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu, řídí projekt Mars Exploration Rover pro Office of Space Science, Washington, DC. Další informace o projektu jsou k dispozici na webu JPL na adrese http://mars.jpl.nasa.gov/mer. a z Cornell University, Ithaca, NY, na adrese http://athena.cornell.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
