S veškerým tiskem směřujícím do měsíců Jupitera a Saturn, je na čase, aby se Neptun obrátil. Jeho povrch je považován za poněkud mladý a nová metoda počítání kráterů, které poklepávají na Měsíc, může posunout věk Tritonova povrchu zpět ještě mladší, než se dříve myslelo.
Dr. Paul Schenk z Lunárního a planetárního institutu v Houstonu a Kevin Zahnle z Výzkumného centra Ames v NASA v Kalifornii revidovali obrázky Tritonova povrchu, které pořídila kosmická loď Voyager 2 v roce 1989. Vyjasněním obrázků pomocí současné technologie byli schopni počítat s velmi vysokou přesností množství kráterů a určit možné příčiny kráterů. Jejich výsledky byly zveřejněny v červencovém čísle časopisu Icarus, v papíru s názvem Na zanedbatelném věku povrchu Tritonu.
"Náš nový kráter počítá výhody několika zlepšení kvality obrázků Voyager." Přestože to nevidí neviditelné krátery, zvyšuje to schopnost rozlišovat dopadové vlastnosti na Triton, “uvedli vědci.
Snímky ukázaly, že přední polokoule - polokoule planety ve směru její oběžné dráhy kolem Neptunu - obsahuje mnohem více kráterů, než je ta zadní polokoule. Triton je úhledně uzamčen k Neptunu, což znamená, že - jako náš Měsíc - pozorovatel Neptunu by vždy viděl stejnou tvář Tritona. Stejná hemisféra by tedy vždy stála směrem k Tritonově oběžné dráze kolem Neptunu.
Vědci navrhují: „Naše mapa kráterů na Tritonu to naznačuje Všechno definitivní nárazové krátery jsou na přední polokouli. Zdánlivá kráterová asymetrie Tritona je extrémní. Absence kráterů na zadní hemisféře a nízká frekvence kráterů v blízkosti hranice mezi přední a zadní hemisférou jsou v Sluneční soustavě jedinečné. ““
Protože se Triton otáčí v opačném směru než všechno ostatní, co se děje kolem Neptunu, působí jako obří „vysavač“ a zachycuje veškeré trosky obíhající kolem planety ve směru progradu (stejně jako Neptunova rotace).
Předpokládá se, že Triton si nedávno udělal člověka, protože ho Neptun zajal už dávno; s největší pravděpodobností byl Triton jedním tělem v binárním systému, a když ho Neptun zachytil, druhé tělo bylo vyhozeno ze Sluneční soustavy. Poté, co byla zajata, veškerá energie, která se dostala do zpomalení Tritonu na oběžné dráze kolem Neptunu, byla přenesena do tepla, které roztavilo povrch a vnitřek planety. Toto teplo mohlo trvat miliony let a přílivová energie z Neptunu může ještě dnes zahřívat interiér Tritonu.
Normálně byly oblasti, které mají méně kráterů, v poslední době obnoveny, a proto jsou obecně mladší než povrchy se spoustou kráterů. Analýzou hustoty kráterů a využitím informací o typu a četnosti zbytků, které je pravděpodobně způsobily, byli vědci schopni spočítat, že terén na koncové polokouli s méně krátery, než ve skutečnosti na přední polokouli, byl ve skutečnosti starší než oblast s více krátery.
"Ať už je jejich původ jakýkoli, nedostatek impaktních kráterů (a zejména heliocentrických kráterů) naznačuje, že povrch Tritonu je velmi mladý, mladší než 100 miliónů let a možná stejně mladý jako pár miliónů let." Návrat do Neptunu a jeho energického a dynamického měsíce Triton je již dávno zpožděný, “píšou vědci.
Zdroj: Icarus
