Časná sluneční soustava byla střelecká galerie. Ve větším měřítku simulace ukazují, že se Země přiblížila k rozpadnutí, když se do nás před časem narazil objekt velikosti Mars.
Bylo by nám odpuštěno, kdybychom si mysleli, že srážky asteroidů způsobují rozpad těchto malých těl s ohledem na jejich počet a historii našeho sousedství. Ukázalo se však, že nová studie uvádí, že větší asteroidy pravděpodobně mají jiný způsob, jak se rozpadnout.
"U asteroidů srážky o průměru asi 100 metrů nejsou primárně příčinou rozpadů - rychlá rotace je," uvedla Smithsonova astrofyzikální observatoř.
"Navíc, protože míra srážek závisí na počtu a velikosti objektů, ale rotace ne, jejich výsledky jsou v silném rozporu s předchozími modely kolizně vyráběných malých asteroidů."
Ukazuje se, že rotace má silný účinek na tak malé tělo. Zaprvé, asteroid emituje věci, které mohou produkovat odstředivou vodu - odpařující se nebo se jeho povrch rozšiřuje, když na něj dopadá teplo ze slunce. Tlak Slunce na asteroid také vytváří rotaci. Mezi těmito různými účinky může ve správný (nebo špatný) okamžik způsobit katastrofální rozpad.
Jako simulace (ve spojení s pozorováními z dalekohledu Pan-STARRS) není výzkum prováděn s naprostou jistotou. Model však ukazuje 90% jistotu, že asteroidy v takzvaném „hlavním pásu“ (mezi Marsem a Jupiterem) zažívají tímto způsobem narušení, alespoň jednou ročně.
Výzkum byl publikován v časopise Icarus a je také k dispozici v předtištěné verzi na Arxiv. Vedl ji Larry Denneau na Havajské univerzitě.
Zdroj: Smithsonian Astrofyzical Observatory
