Podle starověku některé skupiny domorodých Američanů učily své děti, jak bojovat a lovit pomocí miniaturních verzí populárních projektilních zbraní.
Před více než tisíci lety žili rodilí Američané hovořící Chinookan a Salish na severním pobřeží Oregonu poblíž ústí řeky Columbia, kde jedli mořské plody a vytvořili nástroje a zbraně. V šedesátých a sedmdesátých letech archeologové vykopali tuto oblast známou jako Par-Tee shell midden site, která je plná hromádek mušlí a různých ložisek soustředěných do hromady zvané midden. Tyto předchozí nálezy zahrnovaly pohřby, krby a asi 7 000 nástrojů, ale většina z těchto artefaktů zůstává podle prohlášení neanalyzovaná.
V této nové studii skupina vědců zkoumala přes 90 z těchto dříve neanalyzovaných artefaktů, které jsou fragmenty staré zbraně zvané „atlatl“.
Před obloukem a šípy byl atlatl zbraní házenou šipkou, která s velkou silou mohla vypalovat střely. Vyrobeno z velrybích kostek, mělo na jednom konci úchop a na druhém háček na šipku. Zbraň byla klíčem k přežití těchto skupin a lidé, kteří věděli, jak je používat, měli významné výhody.
„Schopnost účinně manipulovat s takovými zbraněmi byla rozhodující, ale ne zvládnutelná,“ uvedli vědci v nové studii zveřejněné 10. prosince v časopise Antiquity. "Zkušení uživatelé atlatlu by pravděpodobně měli větší úspěch v lovu než ti méně kvalifikovaní s atlatlem, což by vedlo k dietním a sociálním výhodám pro sebe a jejich komunitu."
Navíc vědci dodali, že lidé, kteří mohli zbraň efektivně používat, byli ve válce a sebeobraně pravděpodobně úspěšnější.
Tým zjistil, že zbraně, zejména rukojeti, se velmi lišily co do velikosti; největší byl o 166% větší než nejmenší. Protože pohlaví, tělesná hmotnost a výška osoby představují pouze 10% až 15% v rozdílu velikosti dospělé lidské dlaně, vědci dospěli k závěru, že malé zbraně byly použity k výcviku dětí.
"V zásadě zmenšili své atlatly, aby byly snadněji použitelné v malých rukou," uvedl v prohlášení vedoucí autor Robert Losey, docent antropologie na University of Alberta. Tímto způsobem byly děti učeny, jak používat a ovládat zbraně, dodal.
Tyto menší zbraně pravděpodobně nebyly modely nebo hračky, ale ve skutečnosti fungovaly jako zbraně; předchozí experimenty zjistily, že takové zbraně by mohly vrhnout šipku kolem 98 stop (30 metrů), podle prohlášení. Ve srovnání s jinými místy na západním pobřeží Severní Ameriky se autoři Par-Tee pyšní „neobvykle vysokým“ množstvím těchto zbraní. Není jasné, proč, ale většina ostatních atlatlů byla pravděpodobně vyrobena ze dřeva, na rozdíl od kostic, a tak nepřežili dodnes, psali.
"Par-Tee atlatly byly vyrobeny během toho, co se zdálo být v posledních několika stoletích rozšířeného použití těchto zbraní na severním pobřeží Oregonu," psali autoři. Mohly být dokonce použity spolu s „nově zavedeným lukem a šípy“.
