NASA dlouho žijící Opportunity rover objevil dosud vědecky nejpřesvědčivější důkaz proudění kapalné vody na starém Marsu. Překvapivé zjevení přichází ve formě jasné žíly minerální sádry, která se nachází na úpatí obrovského kráteru jménem Endeavour, kde v současnosti prochází neohrožený robot. Podívejte se na naši mozaiku výše, znázorňující přesné místo.
Aktualizace: Příležitost Mosaic s názvem „Homestake“ byla právě zveřejněna na Astronomy Picture of the Day (APOD) - 12. prosince 2011 (Ken Kremer a Marco Di Lorenzo)
Vědci trumfli významné nálezy vody tento týden (7. prosince) na každoročním zimním setkání Americké geofyzikální unie (AGU) v San Franciscu.
"Tato sádrová žíla je jediným nejmocnějším důkazem o tekuté vodě na Marsu, který objevil rovník Opportunity," oznámil Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavní vyšetřovatel pro příležitost, na tiskové konferenci AGU.
Světle tónovaná žíla je zřejmě složena z minerální sádry a byla uložena v důsledku srážení z perkolačních kalů tekuté vody, která tekla na povrchu a pod povrchem starověkého Marsu, před miliardami let. Kapalná voda je nezbytným předpokladem života, jak jej známe.
"Tím se vypráví příběh, že voda protéká podzemními zlomeninami ve skále," řekl Squyres. "Tohle je docela čistá chemická ložiska, která se vytvořila přesně tam, kde ji vidíme." To nelze říci o jiných sádrovcích na Marsu nebo o jiných minerálech souvisejících s vodou Příležitost našla. Na Zemi to není neobvyklé, ale na Marsu je to věc, díky které geologové vyskočí ze svých židlí. “
Světle tónovaná žíla se neformálně nazývá „Homestake“ a tento poslední měsíc v listopadu 2011 ji několik měsíců zkoumali blízké kamery a vědecké přístroje Opportunity, protože rover jel na sever podél západního okraje hřebene nazvaného „Cape York“. '- což je nízko položený segment erodovaného okraje kráteru Endeavour.
Žíly jsou geologickým znakem minulého toku tekuté vody
Příležitost právě dorazila na okraj kráteru Endeavour o šířce 14 kilometrů (22 kilometrů) v polovině srpna 2011 po epickém tříletém treku napříč zrádnými dunovými poli z jejího předchozího vyšetřovacího cíle v kráteru Victoria ½ míle širokém.
"Je to jako úplně nová mise od doby, kdy jsme dorazili do Cape Yorku," řekl Squyres.
„Homestake“ je velmi jasný lineární prvek.
"Žíly" Homestake "mají šířku asi 1 centimetr a délku 40 až 50 centimetrů," upřesnil Squyres. "Je to o šířce lidského palce."
Homestake vyčnívá mírně nad okolní půdu a skalní podloží a zdá se, že je součástí systému minerálních žil běžících uvnitř zástěry (nebo lavičky), která zase obklopuje celý hřeben nazývaný Cape York.
V další první, žádná příležitostná žíly, jako je tato, neviděla Opportunity po celé své celých 20 mil (33 kilometrů) a téměř osmiletou marťanskou cestu přes kráterové pláště Meridiani Planum, označených poskvrněnými pláněmi, řekl Squyres.
Žíly také nebyly vidět ve výšce kolem okraje v kráteru Endeavour.
"Chceme pochopit, proč jsou tyto žíly v zástěře, ale ne na pláních," uvedl zástupce hlavního vyšetřovatele mise Ray Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis. "Odpověď může znít, že stoupající podzemní voda přicházející ze staré kůry se pohybovala materiálem sousedícím s Cape York a ukládaným sádrovcem, protože tento materiál by byl relativně nerozpustný ve srovnání se sírany hořečnatým nebo železem."
Úkolem bylo zapojit její mikroskopický imager a rentgenový spektrometr částic Alpha Particle (APXS) namontovaný na konci roverovy paže, jakož i několik filtrů panoramatické kamery namontované na stožáru, aby prozkoumala „Homestake“.
"Spektrometr APXS ukazuje" Homestake ", který je plný vápníku a síry," zachvátil Squyres.
Měření složení pomocí APXS ukazují, že tento poměr ukazuje na relativně čistý síran vápenatý, vysvětlil Squyres. "Jedním typem síranu vápenatého je sádra."
Síran vápenatý může mít různá množství vody vázané do minerální krystalové struktury.
Tým roverů věří, že tato forma sádry objevená Opportunity je dihydrát; CaSO4 • 2H20. Na Zemi se sádra používá k výrobě sádrokartonu a sádry v Paříži.
Sádra byla vytvořena na přesném místě, kde ji Opportunity našla - na rozdíl od dříve objevených síranových minerálů, které se pohybovaly kolem větru a dalších environmentálních a geologických sil.
"Ve skále byla zlomenina, voda protékala, ze sraženiny se vysrážela sádra." Konec příběhu, “poznamenal Squyres. "O tom není žádná nejednoznačnost, a to je důvod, proč je tak cool."
V Homestake vidíme důkazy o podzemních vodách, které protékaly starověkými noachovskými horninami, a srážení sádrovce, které je nejméně rozpustné ze síranů, a dalších síranů hořečnatých a železných, které Opportunity jezdila po poslední 8 let.
"Tady, jak chemie, mineralogie, tak morfologie jen křičí voda," vykřikl Squyres. "Je to pevnější než cokoli jiného, co jsme viděli v celé misi."
Je nepředstavitelné, že žíla je něco jiného než sádra, řekl Squyres.
Když Opportunity vyrazila z rovin Meridiani na okraj kráteru Endeavour a Cape York, překročila geologickou hranici a dospěla k mnohem odlišnější a starší oblasti starověkého Marsu.
Důkazy o tekoucí kapalné vodě v kráteru Endeavour jsou ještě silnější než ložiska oxidu křemičitého nalezené společností Spirit kolem vulkanického prvku Home Plate v kráteru Gusev před několika lety.
"Budeme hledat další tyto žíly na jaře," řekl Squyres.
Pokud je možné najít větší, tlustší žílu, bude Opportunity nasměrována, aby se do ní vrhla pomocí stále dobře fungujícího nástroje Rock Abrasion Tool neboli RAT.
Homestake byl rozdrcen koly - jedoucí sem a tam po žíle - aby se rozbil a odhalil interiér. Příležitost udělala trojnásobnou krizi nad Homestake, řekl Arvidson.
Homestake byl nalezen poblíž severního cípu Cape Yorku, zatímco Opportunity hledal umístění „Winter Haven“, aby strávil blížící se marťanskou zimu.
Arvidson zdůraznil, že tým chce, aby byla příležitost umístěna na severně nakloněném svahu, aby zachytila maximální množství slunečních paprsků, aby udržel rover nabitý pro další vědecké činnosti během rychle se přibližující marťanské zimy.
"Marťanská zima na jižní polokouli začíná 29. března 2012. Ale úrovně solární energie již začínají dramaticky klesat měsíce před začátkem marťanské zimy," řekl Alfonso Herrera do časopisu Space Magazine, Herrera je manažerem mise Mars Rover v Jet Propulsion Laboratory v NASA v Pasadena, Kalifornie.
"Příležitost je ve výborném zdravotním stavu," řekl Bruce Banerdt, projektový vědec pro misi Mars rover v JPL.
"Byl to velmi vzrušující čas." Na jaře jedeme zpět na jih a máme spoustu věcí, které mají co do činění s velmi schopným robotem, “uzavřel Squyres.
Mezitím další skok NASA při zkoumání potenciálních marťanských stanovišť pro život - vozovkový kurýr zvědavosti Mars Science Laber - postupuje směrem k Rudé planetě.
Přečtěte si Kenovy další funkce týkající se příležitosti začínající zde:
NASA Robot hledá Goldmine of Science a Sun na Martian Hill podél obrovského kráteru
Příležitost spatřena Prozkoumejte obrovský kráter Endeavour z Mars Orbit
Twin Towers 9/11 Tribute by Opportunity Mars Rover
Robot NASA dorazí na „nové“ místo přistání, které drží vodítka k prastarému toku vody na Marsu
Příležitost přichází na obrovský marťanský kráter s vynikající vědou a scénickým výhledem
Příležitost zaskočí nádherné výhledy poblíž Blatníku kráteru Obrovské snahy
