Umělcova ilustrace kosmické lodi NASA New Horizons setkávající se s MU MU 2014, objekt Kuiper Belt, který obíhá 1 miliardu kilometrů za Plutem. Setkání se uskuteční 1. ledna 2019. Za účasti veřejnosti si tým vybral přezdívku Ultima Thule pro objekt, který bude nejprimitivnějším a nejvzdálenějším světem, který kdy kosmická loď prozkoumala.
(Obrázek: © Steve Grivven / NASA / JHUAPL / SwRI)
Další létající terč kosmické lodi New Horizons má nyní přezdívku vyhovující exotické povaze a lokalizaci objektu.
1. ledna 2019 sonda NASA přiblíží malý objekt oficiálně známý jako 2014 MU69, který leží asi 1 miliardu kilometrů za oběžnou dráhou Pluta. V tomto procesu se MU69 stane nejvzdálenějším objektem, jaký byl kdy pozorován zblízka.
Ale už to nemusíme nazývat MU69. Tým New Horizons právě přezdíval tělo Ultima Thule, což je termín používaný ve středověku jako „mimo známý svět“. (Thule bylo místo ve vzdálené severní Evropě, které se starověcí Řekové a Římané nebezpečně dovolávali. V průběhu let se tento termín zjevně odkazoval na řadu různých míst, včetně Norska, Irska a Islandu.) [Destination Pluto: NASA's New Horizons Mission in Obrázky]
"MU69 je další lidstvo Ultima Thule," uvedl hlavní vyšetřovatel New Horizons Alan Stern z výzkumného ústavu Southwest v Boulderu v Coloradu.
"Naše kosmická loď míří za hranice známých světů, k tomu, co bude dalším úspěchem této mise," dodal Stern. "Protože to bude nejvzdálenější průzkum jakéhokoli objektu v prostoru v historii, rád bych zkrátka nazval náš létající cíl Ultima, symbolizující tento konečný průzkum NASA a našeho týmu."
Stern a jeho kolegové se usadili na Ultima Thule poté, co přezkoumali přezdívky navržené a hlasované veřejností během kampaně na terénní kampaně, která probíhala od listopadu do prosince 2017. Zúčastnilo se na něm asi 115 000 lidí po celém světě a uvedlo 34 000 jmen, uvedli představitelé NASA.
Misijní tým zúžil tento obrovský fond na 29 finalistů a nakonec vybral Ultima Thule, který navrhlo asi 40 různých lidí.
"Jsme vděční těm, kteří navrhli tak zajímavou a inspirativní přezdívku," uvedl ve stejném prohlášení člen týmu New Horizons a vedoucí kampaně pro pojmenování Mark Showalter z institutu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) v Mountain View v Kalifornii. "Zaslouží si uznání za zachycení pravého ducha zkoumání, které ztělesňuje New Horizons."
Tým se v kampani nezúčastnil nejvyššího hlasování; kdyby ano, nazvali bychom MU69 „Mjolnir“, jméno Thorova kladiva v norské mytologii (a Marvelův vesmír). Ale Ultima Thule tam byla. V sedmém místě se umístil těsně nad „Tiramisu“. Výsledky můžete vidět zde: http://www.frontierworlds.org/vote-tally
Jasně: Ultima Thule je pouze přezdívka. Po letu v roce 2019 budou vědci z New Horizons spolupracovat s NASA a Mezinárodní astronomickou unií, aby přišli s novým oficiálním názvem objektu, uvedli členové mise.
Ultima Thule je zvláštní, tajemný objekt. Ve skutečnosti ani vědci nevědí, jestli je to jediné tělo; mohou to být dva blízké obíhající objekty, z nichž každý je široký asi 19 km, uvedli členové týmu New Horizons.
Setkání 1. ledna bude druhým blízkým průletem do mise New Horizons v hodnotě 700 milionů dolarů. Kosmická loď skvěle letěla Plutem 14. července 2015 a zachycovala vůbec první dobré pohledy na tento vzdálený, chladný a složitý svět.
