Přestože jsou na povrchu Saturnova měsíce Titan jezera a řeky kapalných uhlovodíků, může se mezi nimi déšť, který je živí, mezi nimi objevit. Podle údajů shromážděných misí Cassini z NASA nemusí části Titanu vidět déšť déle než 1 000 let.
A podle Dr. Ralpha Lorenze z Applied Physics Laboratory (JHUALP) od Johna Hopkinse je nová mise do Titanu přesně to, co je potřeba, abychom se dostali na dno.
Déšť na Titanu ?! Zní to bizarně, ale vědci pozorovali složitý cyklus kapaliny na Titanu, s jezery a řekami, mraky a deštěm, který je musí krmit. Ale na Titanu, kde povrchové teploty klesají na -179 ° C, nemluvíme o vodě. Celý hydrologický cyklus probíhá s metanem: metanová jezera, metanové řeky a metanový déšť.
A zdá se, že déšť na Titanu může být extrémní, s hlubokými říčními kanály, které musely po krátkou dobu mít obrovské toky. Ale tento déšť musí být také vzácný. Cassini ve všech svých pozorováních Titana spatřila pouze dva případy ztmavených oblastí, které by mohly naznačovat srážky.
V nedávné přednášce na Lunární a planetární vědecké konferenci (LPSC), Dr. Lorenz představil své odhady srážky Titanu a potřebu nové mise, která by ji mohla studovat.
Průzkumník Titan Mare (TiME)
Dr. Lorenz je jedním z vědců zapojených do navrhované mise Titan Mare Explorer (TiME); jedna ze tří misí v užším výběru, které by se mohly proměnit v mise NASA Discovery.
Pokud bude vybrána, bude TiME cestovat do systému Saturn, klesat hustou atmosférou Titanu a přistát v Ligeia Mara, velkém jezeře na povrchu měsíce. Hledá dešťové srážky na sestupu - což je velmi nepravděpodobná událost - a potom sleduje nebe, zda nevykazují srážky. Mohl by „slyšet“ déšť padající přímo na něj a do kapaliny kolem něj. TiME by bylo také vybaveno nástroji, které by umožnily vidět tvorbu mraků, dešťové šachty a dokonce i duhy metanu.
Za předpokladu, že dešťové šachty jsou široké 10 km a byly pozorovatelné na vzdálenost 20 km, měl by být pozemek schopen detekovat dešťové bouře do vzdálenosti 1200 km2 plocha. Podle Dr. Lorenze:
Dalo by se očekávat, že 50% šance na příměsta bude pršet přímo v 2500hodinové misi, ale že jeho kamera dokáže pozorovat nedaleké srážky očekávané ~ 5krát.
Jednou za 1 000 let?
Zatímco systém počasí na Titanu je podobný Zemi, má pravděpodobně některé významné rozdíly, na které Cassini pozorování naznačila. Ačkoli v roce 2004 byly možné bouře, do roku 2010 byla velká mezera. Po „bouři“ byl povrch Titanu změněn velkou tmavou oblastí, která mohla naznačovat nasycení kapaliny na povrchu. Zdálo se, že tyto rybníky v budoucích pozorováních vyschnou.
Odhady ukazují, že regiony poblíž Titanových pólů vidí srážky po dobu 10-100 hodin každý rok Titanu (30 pozemských let). Ale sušší části měsíce nemusí vidět více než jednu srážku každých 1 000 let.
Zdroj: Prezentace USRA
