Když Bill Boynton na dnešním setkání týmů z Phoenixu oznámil, že nepříjemná, nemotorná marťanská půda nyní sedí, konečně v „peci“ TEGA na Phoenixu, místnost propukla s radostí a stálým ovacím. Pokud to mentální obraz nedá jasně najevo, dostat půdu do TEGA je velké a celý tým Phoenixu je nad úspěchem nadšený. Boynton, který vede vyšetřování pomocí nástroje Thermal and Evolved Gas Analyzer, a jeho tým několik dní zkouší různé metody, jak získat tvrdohlavou půdu skrz obrazovku a do TEGA. Přístroj zahřeje půdu a analyzuje uvolněné plyny, aby zkontroloval přítomnost vodní páry a dalších chemikálií v půdě.
Příkazy k vibraci obrazovky byly poslány Phoenixu na tři samostatné dny. Boynton uvedl, že trouba se mohla naplnit kvůli kumulativním účinkům všech vibrací nebo kvůli změnám soudržnosti půdy, protože seděla několik dní v horní části obrazovky.
"Na této půdě je něco velmi neobvyklého, z místa na Marsu, kde jsme nikdy předtím nebyli," řekl vyšetřovatel Phoenix Smith Peter Smith. "Máme zájem dozvědět se, jaký druh chemické a minerální aktivity způsobil, že se částice shlukly a přilepily k sobě."
Mezi třepáním a další novou technikou vyvinutou s robotickou paží zvanou „kropení“, Smith doufá, že se nesetkají s budoucími problémy se získáním půdy tam, kam chtějí. "Dodávání půdy je něco, co se v každodenním životě zlepšujeme," dodal.
Zítra, ve čtvrtek 12. června, budou vyslány příkazy pro TEGA k zahřátí půdy. Počáteční výsledky mohou být k dispozici v pátek.
"Uděláme pečení při nízké teplotě, které nám řekne, kolik ledu je v půdě," řekl Boynton. „Opravdu neočekáváme, že v půdě bude hodně ledu, protože seděla na slunci a vibrovala skrz obrazovku. Vypadá to, že se půda změnila. “
TEGA má osm pecí, které „pečou“ vzorky půdy. Jakmile je trouba použita, nelze ji vyprázdnit a znovu použít, takže Phoenix má jen osm šancí analyzovat půdu.
Zatímco tam byla nějaká debata o charakteristikách marťanské arktické půdy, Smith řekl většina výzkumníků v týmu Phoenixu věří, že je otázkou, kdy a ne, jestli Phoenix určitě prokáže, že existuje oblast ledové vody, na které přistává lander. "Je jen velmi málo lidí, kteří nevěří, že pod zemí je led," řekl. "Nahoře by také mohla být křupavá vrstva soli kvůli odpařování."
"Všichni máme velkou důvěru, že se dostaneme na led," dodal Boynton. "Možná jsme některé odhalili při přistání." Nástroj MECA pomůže debatě o soli. Za týden nebo dva doufáme, že budeme mít dostatek dat k řešení těchto spekulací. “
MECA je mikroskopický, elektrochemický a vodivostní analyzátor, který obsahuje čtyři samostatné mokré chemické laboratoře, které rozpustí malé množství půdy ve vodě, aby určily pH a jaké minerály jsou v půdě. Tyto testy budou provedeny později v misi.
Plány pro dnešní aktivity pro Phoenix zahrnují posypání marťanské půdy na dodávací port optického mikroskopu kosmické lodi a pořizování dalších fotografií pro barevné panoráma okolního prostředí s vysokým rozlišením.
Původní zpravodajské zdroje: Tisková konference Phoenix, tisková zpráva Phoenix
