Existuje staré čínské přísloví, které říká: „Kéž žijete v zajímavých dobách,“ a rok 2013 se rozhodně vejde do zákona ve světě kosmického letu a kosmické vědy. V minulém roce došlo k odletu kosmické lodi na Mars, v Číně přistání roveru na Měsíci a drama na nízké oběžné dráze Země k opravě Mezinárodní vesmírné stanice. A to vše se stalo proti scéně klesajících rozpočtů, vládním odstávkám, které ohrožovaly zahájení a vědecký výzkum a pokračující sekvestraci.
Ale je to odvážný nový svět. Zde je několik příběhů týkajících se vesmíru, které budeme sledovat v roce 2014:
Rosetta prozkoumá kometu: 20. ledna 2014 Evropská kosmická agentura přivolá kosmickou loď Rosetta a probudí ji na historické setkání s kometou 67P / Churyumov-Gerasimenko koncem letošního roku v srpnu. Po podrobném prozkoumání komety Rosetta odešle svůj přistávací modul Philae, vybavený kompletními harpuny a ledovými šrouby, aby udělal vůbec první přistání na kometě. Rosetta, která byla zahájena v roce 2004, slibuje poskytnout kosmické setkání roku.
A1 Siding Springs vs. Mars: Objev komety zpět v roce 2013 vytvořil krátký rozruch, když vědci poznamenali, že kometa C / 2013 A1 Siding Springs by velmi těsně prošla planetou Mars 19. října.tis, 2014. Ačkoli vylepšení z následných pozorování skutečně vyloučila šanci na dopad, kometa stále projde 41 300 kilometrů od Rudé planety, těsně mimo orbitu vnějšího měsíce Deimos. Pozemní pozorovatelé se budou dívat na +7tis magnitudová kometa se blíží na Marsu až v říjnu, stejně jako flotila kosmických lodí na i nad povrchem Marsu.
Kosmická loď na cestě do cíle: Ačkoli v roce 2014 nejsou připraveny žádné nové meziplanetární mise, aby odletěly ze Země, v současné době probíhá spousta vzrušujících misí a směřují do světa, které ještě nebyly prozkoumány. Kosmická loď NASA Dawn směřuje ke svému setkání s 1 Ceresem v únoru 2015. Juno je čerstvý z letového letu Země 2013 a v srpnu 2016 směřuje k orbitálnímu vložení kolem Jupiteru. V listopadu letošního roku se New Horizons trvale zapne pro historické setkání s Plutem a jeho měsíční družina v červenci 2015.
LUX & Hunt for Dark Matter: Je to všude kolem nás, tvoří většinu masového rozpočtu vesmíru a jeho detekce je název hry v moderní astrofyzice. Ale co je to temná hmota? Koncem minulého roku vyšla nějaká provokující - a vřele zpochybněná - data z neobvyklého detektoru hluboko pod zemí poblíž Lead v Jižní Dakotě. Experiment Velké podzemní xenony (LUX) hledá slabé interakce masivních částic (WIMP) interagujících s 370 kilogramy superchlazené kapalné xenonu. LUX vyžaduje svou jedinečnou lokalizaci k blokování rušení přicházejících kosmických paprsků. LUX má zahájit další 300denní zkušební provoz v roce 2014 a experiment přidá další kousek skládačky, kterou představuje temná hmota, do moderní kosmologie, ať už se detekce LUX ukáže jako přesvědčivé.
Hon na gravitační vlny: Další příběh, který je třeba sledovat, může vycházet z observatoří dvou gravitačních vln Caltech, když jeho pokročilý systém LIGO přejde do provozu koncem tohoto roku. Laserová interferometrická gravitační vlnová observatoř (LIGO), založená v roce 2002, se skládá ze dvou detektorů: jednoho v Hanfordu ve Washingtonu a jednoho mimo Livingston v Louisianě. Detektory hledají gravitační vlny generované sloučením binárních pulsarů a černých děr. Přestože dosud nebyly provedeny žádné pozitivní detekce, Advanced LIGO se může pochlubit desetinásobnou citlivostí a může vydláždit cestu nové éře gravitační vlnové astronomie.
Kosmická loď dosáhne Marsu: Rok 2014 je pro Rudou planetu opozičním rokem as ním jsou naplánovány dvě nové mise, které zahájí operace kolem Marsu: Indická Mars Orbiter Mission (MOM), známá také jako Mangalyaan-1, má podle plánu vstoupit na oběžné dráze 24. zářítisa mise NASA MAVEN nebo Mars Atmosphere a Volatile Evolution Mission má dorazit o 2 dny dříve 22. zářínd. MOM a MAVEN se připojí k vozidlům pro zvědavost a příležitost, k ESA Mars Express, kosmické lodi NASA Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter v úsilí odhalit tajemství Rudé planety.
Vesmírná turistika startuje: Koncem roku 2013 společnost Virgin Galactic's SpaceShipTwo absolvovala klíčový mezníkový zkušební let. Na začátku roku 2014 se mohou objevit první inaugurační lety společnosti Virgin Galactic z kosmického přístavu Mohave a zahájení suborbitální kosmické turistiky. SpaceShipTwo vezme dva piloty a šest cestujících, se sedadly za 250 000 $ za pop. Hej, je tu prostor pro nějaké vesmírné novináře? Možná v pohotovostním režimu?
První let Orionu: Ne, nejedná se o první let navrhovaného podsvětelného meziplanetárního kosmu, který měl pohánět atomové bomby ... ale zářijové spuštění víceúčelového posádkového vozidla Orion je prvním krokem k nahrazení schopnosti NASA vypustit posádky do vesmíru. Průzkumná letová zkouška 1 (EFT-1) bude krátkým nešlapaným letem a testuje kapsli během reentry po dvou drahách. Je vidět, zda první lunární orbitální mise používající Orion MPCV nastane do konce desetiletí.
První let těžkého sokola: Rok 2014 bude pro SpaceX rušným rokem, počínaje zahájením Thaicom-6 z Cape Canaveral tento pátek 3. lednard. SpaceX je nyní „otevřený pro podnikání“ a očekává, že v nadcházejícím roce uskuteční další satelitní nasazení pro zákazníky a doplní mise na Mezinárodní vesmírnou stanici. V roce 2014 se také budou pohybovat vpřed s testy jejich verze posádky Dragon, hodnocené posádkou. Jednou z nejzajímavějších misí, které je třeba sledovat, je demo let těžkého sokola 9 Falcon, který má vypustit z Vandenberg Air Force Base do konce roku 2014.… další přijde!
Vesmírná plachta Sunjammer: Zajímavá mise se v roce 2014 posouvá k zahájení ledna 2015: sluneční plachta společnosti LGarde Sunjammer. Sunjammer otestuje klíčové technologie pro solární plachty a dodá do přístroje L Wind Solar Analyzer (SWAN) a MAGIC Magnetometer1 Lagrangeův bod Země-Slunce. Sunjammer zahájí raketu Falcon-9 a nasadí sluneční plachtu o rozloze 1200 metrů čtverečních o hmotnosti pouhých 32 kilogramů. To bude skvělé pro pozemní satelitní pozorovatelé, kteří budou sledovat a jak to dopadne!
Gaia se otevírá pro podnikání: Zahájeno na brilantním nočním výstřelu z kosmického centra Kourou ve Francouzské Guyaně 19. prosincetisloňského roku zahájí kosmická observatoř Evropské kosmické agentury v roce 2014 svou astronomickou misi a vytvoří nejpřesnější mapu, která byla dosud vyrobena z naší Galaxie Mléčná dráha. Očekáváme však také vzrušující nové objevy v důsledku vedlejších účinků z této mise, včetně objevu nových exoplanet, asteroidů, komet a mnoho dalšího.
A stejně jako v minulých letech se bude snažit prozkoumat odvážné nové světy na pozadí zpřísnění rozpočtů. Stejně jako v rozpočtech domácností je moderní vesmírný let neustálým konfliktem mezi tím, co bychom si přáli, a tím, co si můžeme dovolit. V posledních letech se zdá, že žádná mise není bezpečná, a dokonce se vyskytly občasné kongresové vrčení, které zatáhlo zástrčku za již probíhající mise. Zajímavé časy, opravdu… 2014 slibuje, že bude mimořádným časem v kosmickém letu a kosmické vědě, na Zemi i mimo ni.
