Tady je ikonická mlhovina Horsehead, jak jsme ji dosud neviděli. Jak to Hubbleův tým tak poeticky říká, mlhovina vypadá „jako zjevení vycházející z bílých vloček mezihvězdné pěny“. Nový obrázek koňské hlavy byl vyfotografován na oslavu 23. výročí zahájení Hubbleu na palubě raketoplánu Discovery, 24. dubna 1990.
Můžete věřit, že Hubbleův vesmírný dalekohled byl ve vesmíru 23 let? … A už to bylo 20 let, když byla opravena ve vesmíru během první servisní mise Hubble v roce 1993.
Tento pohled ukazuje mlhovinu v infračervených vlnových délkách. Když je vidět v optickém světle (viz níže), jeví se tmavé a tmavé, ale je „průhledné a éterické, když je vidět v infračerveném světle, zde znázorněné viditelnými odstíny. Bohatá gobelín mlhoviny Koňská hlava se vynoří na pozadí hvězd Mléčné dráhy a vzdálených galaxií, které jsou snadno vidět v infračerveném světle, “řekl tým Hubble.
Plynné mraky kolem koňské hlavy se již rozptýlily, ale špička vyčnívajícího sloupu obsahuje mírně vyšší hustotu vodíku a helia, navázanou prachem. Tím se vrhá stín, který chrání materiál za tím, aby nebyl fotopařen, a vytvoří se struktura sloupku. Astronomové odhadují, že formace Horsehead zbývala asi pět milionů let, než se příliš rozpadla.
Mlhovina Koňská hlava je součástí mnohem většího komplexu v souhvězdí Orion. Společně známý jako Orion Molecular Cloud, to také ubytuje další slavné objekty, jako je Velká mlhovina Orion (M42), Flame mlhovina, a Barnardova smyčka. Ve vzdálenosti asi 1 500 světelných let je tento komplex jednou z nejbližších a nejsnadněji fotografovaných oblastí, ve kterých se formují obrovské hvězdy.
Hubbleovo párování infračervené citlivosti a bezkonkurenčního rozlišení nabízí vzrušující náznak toho, co bude moci připravovat nadcházející vesmírný dalekohled James Webb, který bude spuštěn v roce 2018.
Zde je pohled opticky z Hubbleova:
Pro více informací viz HubbleSite
