Na povrchu Marsu objevil podivný stočený spirální model student, který dělal to, co si mnozí z nás užívali: díval se skrz obrázky s vysokým rozlišením z kamery HiRISE na průzkumný orbiter Mars. Podobné rysy byly vidět na Zemi, ale toto je poprvé, kdy byly identifikovány na Marsu. Na Marsu jsou však tyto rysy zvané lávové cívky nadměrné. "Na Marsu je největší lávová cívka napříč 30 metrů - to je 100 stop," řekl Andrew Ryan z Arizonské státní univerzity. "To je větší než jakékoli známé lávové cívky na Zemi."
Lávové cívky se podobají šnekovým nebo nautilům. Ryan našel asi 269 těchto lávových cívek jen v jedné oblasti na Marsu, Cerberus Palus. 174 z nich víří ve směru hodinových ručiček, 43 je proti směru hodinových ručiček a 52 prvků zůstává nezařazeno kvůli limitům rozlišení.
Na Zemi se lávové cívky nacházejí na Velkém ostrově Havaje, hlavně na povrchu lávových proudů lávových pahoehoe. Obvykle se tvoří podél pomalu se pohybujících smykových zón v toku; například podél okrajů malého kanálu a směr toku lze určit z lávové cívky.
"Cívky se tvoří na tokech, kde dochází ke střihovému namáhání - kde se toky pohybují kolem sebe různými rychlostmi nebo různými směry," řekl Ryan. "Kousky gumové a plastové lávové kůry mohou být buď odloupnuty a fyzicky stočeny - nebo mohou být zkrouceny vrásky v tenké kůře lávy."
Podobně Ryan řekl, že vědci zdokumentovali vznik rotovaných kousků oceánské kůry v středových oceánských hřebenových centrech.
Ale Ryan a spoluautor na papíře Phil Christiansen, hlavní vyšetřovatel spektrálního zobrazovacího spektrometru na kosmické lodi Mars Odyssey, jsou jisté, že voda nemá nic společného s tvorbou lávových cívek na Marsu.
"Nejsou známy žádné mechanismy, které by přirozeně vytvářely spirálové vzorce v prostředích bohatých na led na stupnici a frekvenci pozorované v této oblasti," napsali ve svém příspěvku. "Je také nepravděpodobné, že by vzorovaný regolit bohatý na led, který se bude vyvíjet po celá desetiletí až století, mohl prasknout a unášet se." Výše popsané lávové cívky a driftující polygonální a platy-hřebenová lávová kůra jsou proto nejvíce konzistentní se známými vulkanickými analogy, spíše než procesy související s ledem. “
Tyto rysy jsou pravděpodobně docela mladé a vznikly před 1,5 až 200 miliony let v pozdním amazonském období na Marsu, kdy byla planeta vulkanicky aktivní.
Příspěvek týmu byl představen na 2012 Lunární a planetární vědecké konferenci
