Vzhledem k pozastavené legislativě, která je nutná k tomu, aby NASA mohla platit Ruské kosmické agentuře za převoz amerických astronautů do Mezinárodní kosmické stanice na palubě kosmické lodi Sojuz, možná bude muset část USA ve vesmírné stanici zůstat bez posádky alespoň v části roku 2012. V rozhovoru s Billem CBS Billem Harwoodem, správce NASA Mike Griffin uvedl, že kvůli tříleté dodací lhůtě potřebné k výrobě vozidel Sojuz musí být smlouvy uzavřeny začátkem roku 2009. Ale kvůli ruské invazi do Gruzie není pravděpodobné, že by Kongres rozšířit výjimku, která umožňuje Rusku platit peníze za zboží špičkové technologie. Griffin uvedl, že problém je velmi závažný a nové právní předpisy by musely být schváleny během několika příštích týdnů, aby se zabránilo přerušení astronautů NASA na palubě ISS.
S výjimkou osvobození od íránsko-severokorejsko-syrského zákona o nešíření jaderných zbraní si NASA mohla koupit soyuzská sedadla pro americké a mezinárodní astronauty. Přestože výjimka neskončí do konce roku 2011, musí Kongres schválit prodloužení, aby NASA mohla s Rusy uzavřít smlouvy počátkem příštího roku.
Griffin řekl, že NASA pracuje po celý rok na tom, aby potřebné právní předpisy byly schváleny. Kongres si již nějakou dobu uvědomuje potřebu obnovení výjimky, protože Griffin hovořil o důležitosti výjimky v jeho svědectví během slyšení o rozpočtu minulou zimu.
NASA také počítá s tím, že použije Sojuz k překlenutí pětileté mezery mezi ukončením provozu raketoplánů v roce 2010 a debutem programu Souhvězdí v roce 2015. Kromě toho NASA stále potřebuje ruskou Sojuz pro záchranu ISS.
"Kde to je právě teď," řekl Griffin o výjimce, "je mrtvý zastavený." Protože neexistují žádné právní předpisy, které vyjdou z Kongresu, kromě balíčku pro pokračující řešení, než začnou vybírat, aby se vrátily k volbám. A právě teď jsme na slepé uličce. A samozřejmě invaze do Gruzie nepomohla. “
"Tak se to stane." První a nejzřetelnější možnost je, že po 31. prosinci 2011 nebudou na vesmírné stanici žádní američtí ani mezinárodní partneři. To je možnost. Další možností je, že nám bude řečeno, aby pokračovali v létání raketoplánem, a dostali bychom za to další peníze. V takovém případě by naše Ares a Orion mohli být na trati a už bychom nebyli závislí na Rusku.
"Třetí možností je, že bychom mohli být vyzváni k tomu, abychom létali raketoplánem, nedostali žádné další peníze. V takovém případě nedostaneme Ares a Orion v dohledné době a stále máme mezeru, je to jen včas."
Na otázku, zda má nějaký optimismus, může být načase zavedena výjimka, aby se zabránilo mezerám v provozu vesmírných stanic v USA, Griffin řekl jednoduše: „ne.“
"Myslím, že v tuto chvíli budeme mít v roce 2012 nějaké období, kdy na stanici nebude žádná americká nebo mezinárodní partnerská posádka, že tam budou jen Rusové," řekl. "Toto období vždy končí tři roky od uzavření smlouvy s Rusy." Takže pokud se nám to podaří do června příštího roku a uzavřít smlouvu s Rusy, pak v druhé polovině roku 2012 můžeme letět sojuzským letem a vrátit věci do normálu. “
Přepis celého rozhovoru je k dispozici v CBS News zde. V rozhovoru Griffin také hovoří o nadcházející misi do Hubbleova kosmického dalekohledu a nedávno ohlášených zpožděních pro program souhvězdí.
Zdroj: CBS News Space Place
