Nové snímky z průzkumu Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA naznačují, že pod lunárním povrchem je podzemní síť lávových trubic, která by astronautům mohla nabídnout snadný přístup k vodě.
Ohromující nové fotografie ukazují několik malých jám ve velkém nárazovém kráteru známém jako kráter Philolaus, který se nachází poblíž severního pólu měsíce. Vědci uvedli, že tyto jámy jsou pravděpodobně „světlíky“ z lávových trubek - vstupy do podzemních tunelů, které byly kdysi naplněny lávou.
Podzemní tunely by také mohly poskytovat přístup k podpovrchovému ledu a následně k vodě. Astronauti by proto byli schopni tento vodní zdroj využít při budoucích misích na Měsíc, uvedla nová studie institutu SETI (Search for mimaterrestrial Intelligence) a Mars Institute. [Fotografie: Hledání vody na Měsíci]
"Obrazy s nejvyšším rozlišením dostupné pro kráter Philolaus neumožňují identifikovat jámy jako světlíky se lávovými trubicemi se 100% jistotou, ale díváme se na dobré kandidáty s ohledem na jejich velikost, tvar, světelné podmínky a geologické nastavení," Pascal Lee , planetární vědec v institutu SETI a na institutu Mars, uvedl ve svém prohlášení.
Kráter Philolaus je široký přibližně 70 km a nachází se asi 550 km od severního pólu měsíce. Dole se zdají být malé, bez okrajů prohloubení, měřící od 50 do 100 stop napříč (15 až 30 metrů), s úplně stínovanými interiéry, podle prohlášení.
Jámy identifikované na dně kráteru Philolaus jsou umístěny podél úseků vinutých kanálů, o nichž se předpokládá, že jsou to ztroskotané lávové trubice, také známé jako sinusové rily.
Předchozí výzkum identifikoval přes 200 jám po povrchu Měsíce, ale nové obrázky jsou první, které identifikovaly možné světlíky umístěné v měsíční polární oblasti, kde se hromadí vodní led, studie uvedla. Proto nově objevené světlíky nabízejí snadnější přístup k podpovrchovému ledu, což zmírňuje potřebu vykopávat měsíční povrch, uvedli vědci.
"Tento objev je vzrušující a aktuální, když se připravujeme na návrat na Měsíc s lidmi," uvedl Bill Diamond, prezident a generální ředitel institutu SETI. "Také nám to připomíná, že náš průzkum planetárních světů není omezen na jejich povrch a musí sahat do tajemných interiérů."
Vědci uvedli, že před asi 1,1 miliardou let je kráter Philolaus relativně mladý, což z něj činí skvělý cíl pro studium nedávného vývoje měsíce.
Také kráter je umístěn na boku měsíce, což znamená, že by nabídl budoucím lunárním misím výhodu přímé komunikace se Zemí, podle prohlášení.
V budoucnu vědci plánují další vyšetřování kráteru Philolaus, aby potvrdili, zda jámy jsou světlovody lávových trubek a zda podzemní síť trubek skutečně obsahuje vodní led.
"Je to vzrušující možnost, že nová generace jeskynních astronautů nebo robotických spelunkerů by mohla pomoci oslovit," řekl Lee. „Zkoumání lávových trubek na Měsíci nás také připraví na průzkum lávových trubic na Marsu. Budeme čelit perspektivě rozšíření našeho hledání života do hlubšího podzemí Marsu, kde bychom mohli najít prostředí, která jsou teplejší, vlhčí a více chráněné než na povrchu. “
Jejich nálezy byly představeny 11. ledna na semináři NASA Lunar Science for Landed Missions, který se koná ve výzkumném středisku Ames.
Poznámka editora: Tento článek byl opraven s ohledem na to, že potenciální lávové trubice byly zaměřeny na Lunární průzkumný orbiter (LRO), nikoli na Mars průzkumný Orbiter (MRO).
