Když hvězdy dosáhnou konce své životnosti, mnoho podstoupí gravitační kolaps a exploduje do supernovy. V některých případech se zhroutí, aby se z nich staly černé díry a v krátké době uvolní ohromné množství energie. Toto je to, co je známé jako výbuchy gama paprsků (GRB), a jsou jednou z nejsilnějších událostí ve známém vesmíru.
V poslední době byl mezinárodní tým astronomů schopen zachytit obraz nově objeveného trojhvězdného systému obklopeného prachovým větrem. Tento systém, přezdívaný „Apep“, se nachází zhruba 8 000 světelných let od Země a je předurčen k tomu, aby se stal dlouhodobým GRB. Navíc je to první svého druhu, který byl objeven v naší galaxii.
Studie, která popisuje zjištění týmu, byla nedávno zveřejněna ve vědeckém časopise Příroda.Tým vedl Joseph R. Callingham, postdoktorand z Nizozemského institutu pro astronomii (ASTRON), a zahrnovali členy z Sydney Institute for Astronomy (SIfA), Royal Observatory Edinburgh, University of Sheffield a University of Sheffield Nový Jížní Wales.
Za použití velmi velkého dalekohledu ESO (VLT) tým zachytil snímek 2XMM J160050.7-514245, trojitého hvězdného systému, který se skládá z binárního páru a doprovodné jediné hvězdy obklopené oblakem prachu. Vzhledem ke svému skličujícímu tvaru, který se podobá hadímu stočenému kolem hvězd, tým přezdíval systém Apep. Toto staroegyptské božstvo bylo hadem hadem ztělesňujícím chaos, který každou noc bojoval s bohem Ra Ra.
Tento nález byl bezprecedentní i neočekávaný. Jak vysvětlil Callingham v nedávné tiskové zprávě ESO: „Toto je první takový systém, který byl objeven v naší vlastní galaxii. Nikdy jsme neočekávali, že takový systém najdeme v naší zahradě. “ Ještě zajímavější je skutečnost, že se očekává, že tento systém podstoupí gravitační kolaps a stane se dlouhodobým GRB.
Jak bylo uvedeno, GRB patří mezi nejsilnější exploze ve vesmíru. Ty obvykle trvají několik tisícin sekundy a několika hodin a uvolňují tolik energie, kolik Slunce během celého svého životního cyklu. Dlouhodobé GRB jsou ty, které vydrží déle než 2 sekundy, a jsou způsobeny, když rychle rotující Wolf-Rayetovy hvězdy přecházejí na supernovu.
Tato vzácná heterogenní třída hvězd má neobvyklá spektra, která naznačují přítomnost těžkých prvků a vyčerpání vodíku a silné hvězdné větry. Některé z nejhmotnějších hvězd ve vesmíru se na konci svého života vyvinou ve hvězdy Wolf-Rayet a zůstanou v tomto stavu jen několik set tisíc let.
V té době vytvářejí silné hvězdné větry, které odhazují obrovské množství materiálu rychlostí až miliónů kilometrů za hodinu. V případě Apepu měření jeho hvězdných větrů naznačovala, že cestují rychlostí 12 milionů km / h (7,45 milionu mph). Jsou to větry, které jsou zodpovědné za prachové větrník, který obklopuje tento systém tří hvězd a jeho stočený tvar.
V podstatě se větrník vytvořil v důsledku srážky hvězdných větrů generovaných binárním párem (který se na obrázku nahoře jeví jako jediná jasná hvězda). Binární pár je také zodpovědný za vyřezávání větrníku, kde jeho gravitační vliv a oběžné dráhy jsou tím, co mu dává jeho hadovitý tvar.
Oproti hvězdným větrům generovaným binárním párem se větrník sám otáčí poměrně pomalou rychlostí menší než 2 miliony km / h (1,24 milionu mph). Tento masivní rozdíl je považován za výsledek toho, že jeden z binárních párů zahajoval rychlý i pomalý vítr v různých směrech.
Možným vysvětlením je to, že binární dvojice se otáčí tak rychle, že se téměř trhá sama od sebe (aka. Téměř kritická rotace). Kromě toho se předpokládá, že hvězdy Wolf-Rayet, které mají takovou rychlou rotaci, vytvářejí GRB s dlouhým trváním, když se jejich jádra na konci jejich životního cyklu zhroutí.
To vše vedlo mezinárodní tým k závěru, že během několika set tisíc let (pouhým mrknutím, pokud jde o kosmologické časy), Apep podstoupí gravitační kolaps a uvolní se jako masivní GRB. Tato událost bude pravděpodobně první GRB, která se odehraje v naší galaxii, a bude trvat dost dlouho, aby ji astronomové mohli detekovat.
Zda budou tito astronomové lidští, je zcela jiná záležitost. Za několik set tisíc let se toho může stát hodně. Nalezení progenitora jedné z nejenergetičtějších událostí ve vesmíru v našem vlastním kosmickém dvoře a vědět, že to jednoho dne povede k masivní explozi, je docela úspěch.
Nezapomeňte si také přečíst toto ESOcast o objevu Apepu:
