Pokud se pokusně chystáte zúčastnit se jednoho z posledních startů raketoplánu, nejistota ohledně dat zahájení je jen trochu jistější; plus - další výhoda - konec kyvadlového programu neuvidíme do roku 2011.
NASA oznámila nová cílová data pro poslední dvě (a možná tři) raketoplány. STS-133 se nyní zaměřuje na 1. listopadu 2010 v přibližně 4:33 hodin. EDT pro poslední let raketoplánu Discovery a pro STS-134, 26. února 2011 kolem 4:19 hodin. EST pro poslední spuštění raketoplánu Endeavour. Potenciální bonusová mise STS-135 by měla být spuštěna někdy v srpnu 2011, pokud ji schválí Kongres a NASA. Posledním slovem bylo, že úředníci NASA doufají, že rozhodnutí bude přijato někdy tento měsíc.
Cílová data byla změněna, protože přístroj Alpha Magnetic Spectrometer, směřující k instalaci na Mezinárodní kosmickou stanici, nebude připraven v době dříve plánovaného zahájení 16. září pro STS-133. S tímto startem přesunutým do listopadu nemůže STS-134 létat podle plánu, takže další dostupné startovací okno - s ohledem na sluneční úhly a další plánované starty - je v únoru 2011.
O těchto datech se říkalo minulý týden, ale toto je nyní oficiální slovo. Všechna cílová data spuštění se však samozřejmě mohou změnit.
Poslední vnější tanky pro misi STS-134 byly nedávno dokončeny v montážním zařízení Michoud v New Orleans. Ve čtvrtek 8. července se ve čtvrtek 8. července uskuteční slavnostní rozloučení, které se objeví na televizi NASA. Tato událost bude připomínat 37 let úspěšných dodávek tanků a finální spuštění vnějšího tanku pro poslední let raketoplánem. Pokrytí začíná v 8:45 hodin.
Tank, označený jako ET-138, bude jezdit na kolovém transportéru jednu míli k doku Michoud Barge. Bude doprovázena Storyville Stompers, tradiční oblastní dechovou kapelou a stovkami kapesníků mávajících typickou New Orleans módu a ducha.
Tank bude cestovat po 900 mil námořní cestě do NASA Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, kde bude podporovat raketoplán Endeavour STS-134. Dosud žádné slovo o tom, jak může únik oleje ovlivnit cestu.
Další tank, který byl poškozen v hurikánu Katrina, se opravuje pro záchrannou misi STS-335 (LON), která, pokud nebude potřeba a pokud získá povolení k letu jako skutečná poslední raketoplánová mise, (Atlantis) by se změnila na STS-135.
Ken Kremer (který psal pro časopis Space Space) má článek o SpaceRef o své prohlídce Michoudova zařízení, která obsahuje několik skvělých obrázků.
