Kosmická pozorování přistávací oblasti pro jeden ze dvou Mars roverů NASA nyní naznačují, že pravděpodobně v minulosti došlo k obrovskému moři nebo jezeru pokrývajícímu tento region. Podle studie University of Colorado v Boulderu.
Výzkumný pracovník Brian Hynek z Laboratoře pro atmosféru a vesmírnou fyziku řekl, že data z Mars Global Surveyor a Mars Odyssey nyní ukazují, že oblast kolem přistávacího místa roveru Opportunity měla pravděpodobně vodní plochu nejméně 330 000 čtverečních kilometrů nebo 127 000 čtverečních mil . To by zvětšilo starověké moře větší plochu než všechny Velké jezera dohromady nebo by bylo srovnatelné s evropským Baltským mořem.
V březnu nástroje Opportunity skenující přistávací oblast Meridiani Planum potvrdily, že skalní výchozy, bohaté na minerální hematit oxidu železa, také obsahovaly typy síranů, které by mohly být vytvořeny pouze interakcí vody s marťanskou horninou. Hynek použil údaje o tepelné emisi a snímky kamer z obíhající kosmické lodi, aby ukázal, že tyto skalní výchozy se rozprostírají směrem na mnoho kilometrů severně, východně a západně.
"Pokud jsou výchozy důsledkem depozice na moři, muselo být množství vody, které bylo kdysi přítomno, srovnatelné s Baltským mořem nebo se všemi Velkými jezery dohromady," řekl. Hynek spekuloval, že budoucí studie mohou ukázat, že staré moře bylo ještě větší.
Papír na toto téma Hynek se objeví v 9. září vydání přírody.
Zobrazovací systém tepelné emise neboli THEMIS na palubě Mars Odyssey se používá k odvození velikosti částic hornin poblíž nebo na povrchu Marsu, řekl.
Vysoká měření tepelné setrvačnosti ukazují na převahu větších kusů horniny, které se za denního světla zahřívají pomaleji a večer se ochlazují pomaleji. Měření nízké tepelné setrvačnosti je z jemnozrnných částic, které se rychleji zahřívají a chladí.
Termální mapy Marsu, které vytvořil Hynek, ukazují, že skalní výchozy spojené se starou vodou sahají daleko za hranice přistávací plochy. "Tepelná setrvačnost v této oblasti je relativně vysoká, což je údaj, že oblast obsahuje značné podloží," řekl.
Hynek spekuloval, že pokud jsou výchozy v místě přistání důsledkem usazování moře, jak se domnívalo, musí být vodní útvar dostatečně hluboký a vydržet dostatečně dlouho na to, aby vytvořil sedimenty zhruba třetinu míle hluboké. "Aby k tomu došlo, starověké globální klima Marsu se muselo lišit od současného klimatu a musí trvat delší dobu," napsal Hynek v dokumentu Nature.
"Věřím, že nová zjištění, která dokazují, že na Marsu je velké množství vody po dlouhou dobu, by mohla zvýšit vědecký potenciál pro ty, kteří hledají důkazy o minulém nebo současném životě na Marsu," řekl Hynek.
Hematitová ložiska na Zemi pocházejí především z přítomnosti dlouhodobých vodních nebo podzemních vodních systémů, řekl Hynek. Mnoho vědců věří, že požadavek na primitivní formy života, přinejmenším na Zemi, zahrnuje vodu nebo nějakou jinou tekutinu, zdroj energie a přístup k elementům pro konstrukci komplexních molekul.
"Je důležité pochopit, jak velká byla tato prostředí bohatá na vodu a jak dlouho přetrvávala, protože život vyžadoval alespoň určitou míru stability prostředí, aby mohl začít a vyvíjet se," řekl astrobiolog David Des Marais z výzkumného střediska NASA-Ames David Des Marais Hynekova studie.
"Orbitální pozorování a budoucí vyslané mise poskytnou zásadní podrobnosti o dlouhodobém dědictví tekuté vody na Marsu ao tom, zda se život někdy stal součástí tohoto dědictví," řekl Des Marais, člen vědeckého týmu společnosti Mars rover.
Doktorand CU-Boulder Nathaniel Putzig a LASP Research Associate Michael Mellon asistovali při zpracování dat pro snímky dálkového průzkumu používané ve studii Nature.
Mars rover, Spirit, přistál 4. ledna v kráteru Gusev. Příležitost, jeho dvojče, přistála na Meridiani Planum na opačné straně planety 25. ledna. Oba rovery jsou stále v provozu NASA a vracejí vědecké údaje.
Původní zdroj: CU Boulder News Release
