Satelit NASA Swift zachytil nejvzdálenější gama paprsek, který byl kdy detekován. Ale protože světlo se pohybuje konečnou rychlostí a dívat se dál do vesmíru znamená ohlédnout zpět v čase, znamená to, že k prasknutí došlo méně než 825 milionů let poté, co vesmír začal, nebo když byl vesmír méně než jedna sedmina jeho současného věku. Tato hvězda byla pravděpodobně od nejstarších generací hvězd, které se kdy formovaly. "Toto je nejúžasnější výbuch, jaký kdy Swift viděl," uvedl hlavní vědec mise Neil Gehrels z Goddard Space Flight Center NASA.
Paprsky gama z dálkové exploze spustily dalekohled Swift Alert Telescope a kosmická loď stanovila místo události v souhvězdí Eridanus. Rychle se otočil, aby prozkoumal místo, a méně než dvě minuty po varování začal rentgenový dalekohled Swift pozorovat polohu. Tam našel mizející, dříve neznámý rentgenový zdroj. Série byla označena jako GRB 080913.
Byli upozorněni také astronomové na zemi a skupina používající dalekohled ESO s 2,2 metry na observatoře LaSilla byla schopna provádět pozorování minutu poté, co Swift začal pozorovat. O hodinu a půl později se Velkomorohý dalekohled v Paranalu v Chile zaměřil na dosvit.
Astronomové hledají červený posun těchto objektů, aby určili vzdálenost. Světlo, které je emitováno z předmětu, je kvůli Dopplerovu efektu posunuto směrem k červenému nebo méně energetickému konci elektromagnetického spektra. V určitých barvách ukazuje jas vzdáleného objektu charakteristický pokles způsobený zasahujícími oblaky plynu. Čím dále je objekt, tím delší vlnová délka začíná, když toto vyblednutí začíná.
Analýza spektra pro GRB 080913 stanovila redshift výbuchu na 6,7 - mezi nejznámější známé objekty.
Záblesky gama jsou nejzářivější exploze vesmíru. Nejčastěji se vyskytují, když se masivní hvězdy vyčerpají z jaderného paliva. Když se jejich jádra zhroutí do černé díry nebo neutronové hvězdy, plynové trysky - poháněné procesy, které nejsou úplně pochopeny - prorazí hvězdu a vystřelí do vesmíru. Tam udeří plyn, který předtím prolila hvězda a zahřeje jej, což vytváří jasné dosvit.
Zdroj: NASA
