Bylo to zaneprázdněné několik dní pro flámský mlýnek Phoenix Mars. V pátek byl v Aviation Week publikován článek o nezveřejněném zdroji týmu NASA, který analyzoval výsledky z mikroskopu, elektrochemie a analyzátoru vodivosti (MECA), a řekl, že vědci z Phoenixu komunikují s Bílým domem. Zřejmě došlo k novým, „provokativním“ výsledkům, které vyplynuly z MECA, možná většímu objevu než loni ve čtvrtek oznámení o vědeckém důkazu o vodě v marťanském regolitu. V reakci na tyto zprávy se přirozeně blogosféra zbláznila. Včera tým Phoenix vydal tiskovou zprávu zaměřenou na protichůdné výsledky nástrojů MECA a Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA). Ukázalo se, že vzorek MECA obsahuje toxickou látku známou jako chloristan, obvykle oxidační vedlejší produkt z průmyslových procesů zde na Zemi. Nedávno analyzovaný vzorek z TEGA však neobjevil žádný podpůrný důkaz pro chloristan. Studie probíhá. Dnešní tým Phoenix uspořádal tiskovou konferenci, na které proběhl pozitivnější pohled na možný objev chloristanu, a vystřelil zpět na nedávná obvinění, že věda byla zadržována od veřejnosti…
Mise Phoenix má vynikající záznam o transparentnosti a sdělování své vědy do veřejné sféry. Je tedy možné pochopit frustrující mise, kterou vědci cítili, když „Týdenní letectví“ (podle Petera Smithe, hlavního vyšetřovatele Phoenixu) rozešli „nepříjemné“ příběhy, které podle informací o nálezech Phoenixu uváděly tajemství, což jasně naznačuje, že bylo objeveno něco obrovského a Bílý dům musel být informován. „Chceme dát rekord do pořádku ... nejsme s ničím drženi“Mluvčí NASA Dwayne Brown dnes prohlásil na tiskovém briefingu. Tým Phoenixu dále řekl, že útržkovité podrobnosti v článku Aviation Week vedly k obrovskému množství „spekulací“, které byly v následných příbězích vyvolány.
V pracích skutečně došlo k významnému zjištění, ale vědci potřebovali více času na analýzu výsledků před vydáním tiskové zprávy o nalezení chloristanu ve vzorku MECA. Ačkoli článek Aviation Week dělal konkrétně říkají, že Phoenix nebyl schopen objevit život, nezastavil řadu zpráv, které by naznačovaly, že život byl objeven na Rudé planetě (proto je třeba tento objev nejprve sdělit prezidentskému vědeckému poradci). Tyto spekulativní nároky dosáhly horečky, což přimělo Phoenixův zpravodajský kanál uvést „Slyšel jsem o nedávných zprávách, které naznačují, že jsem možná našel marťanský život. Tyto zprávy jsou nesprávné. “ Rychlost, kterou se tyto pověsti šířily, byla překvapující a pravděpodobně NASA zcela nechránila. To je pravděpodobně důvod, proč byl objev chloristanu oznámen dříve, než mohla být provedena úplná a přísná studie.
Takže je chloristanový hřebík pro možnost nalezení vhodných podmínek pro nasazení života? Podle vědců z Phoenixu nejsou oxidující chemikálie vždy „špatnými zprávami“ na celý život. „To nevylučuje život na Marsu. Ve skutečnosti je to potenciální zdroj energie, “Řekl William Boynton z University of Arizona. Chloráty byly skutečně nalezeny v chilské poušti Atacama, která je často používána jako analog pro marťanskou krajinu. Organické látky v dusičnanových depozicích spojených s chloristany byly nalezeny v těchto drsných podmínkách, což může naznačovat, že za podobných okolností může na Marsu vzniknout život.
Ačkoli jsou vědci z Phoenixu o tomto novém nálezu docela pozitivní, jiní vědci, kteří nejsou s misí spojeni, jsou opatrní. Na první pohled chloristan „je reaktivní sloučenina. Obvykle se nepovažuje za součást života, “Řekl geolog Brown University John Mustard. Bez ohledu na to budeme muset počkat, dokud nebudou všechny výsledky, zejména z následného vzorku TEGA. Skok k závěrům evidentně nepomáhá týmu Phoenixu, který se v současné době snaží rozluštit to, co vidí z experimentů prováděných robotem vzdáleným 400 milionů mil.
Zdroje: Space.com, Phoenix, průzkumník vesmírných zpráv
