Stává se to každé léto ve vlhkém vzduchu: sůl v solné třepačce se shlukuje, když sůl čerpá vodu ze vzduchu. Písečné slané půdy jsou na jaře často na jaře poseté vlhkými skvrnami, navzdory nedostatku sněhové tání a bez možnosti deště. Objevilo se, že slané půdy v regionu skutečně vysávají vlhkost z atmosféry. Slaná půda byla nalezena na polární oblasti Marsu pozemkem Phoenix, takže by se to samé mohlo stát na Rudé planetě a vytvořilo by solnou solanku v Marsově půdě? A pokud ano, jaké jsou důsledky pro formování života tam?
Joseph Levy, postdoktorandský výzkumník z Oregonské státní univerzity, uvedl, že k tomu, aby proces fungoval, je třeba kombinace správných druhů solí a dostatečné vlhkosti. Ale tyto ingredience jsou přítomny na Marsu.
"Pokud máte chlorid sodný nebo stolní sůl, možná budete potřebovat den se 75 procentní vlhkostí, aby to fungovalo," dodal. "Ale pokud máte chlorid vápenatý, dokonce i v chladném dni, stačí k vyvolání reakce pouze úroveň vlhkosti nad 35 procent."
Půdy v Antarktidě mají sůl z mořského postřiku a ze starověkých fjordů, které zaplavily region. S dostatečnou vlhkostí tyto slané půdy vysávají vodu přímo ze vzduchu a vytvářejí solanku. Levy řekl, že bude shromažďovat vodní páru, dokud se nevyrovná s atmosférou.
Levy a jeho kolegové z Portland State University a Ohio State University zjistili, že mokré půdy vytvořené tímto jevem byly 3-5krát bohatší na vodu než okolní půdy - a byly také plné organických látek, včetně mikrobů, které řekl, že by mohl zvýšit potenciál života na Marsu. Zvýšený obsah soli také snižuje teplotu mrznutí podzemní vody, která stále odebírá vlhkost ze vzduchu, když v zimě začnou mrznout další mokré oblasti v údolích.
Ačkoli Mars má obecně nižší vlhkost než většina míst na Zemi, studie ukázaly, že je dostačující k dosažení prahových hodnot, které Levy a jeho kolegové dokumentovali v Antarktidě.
Podobnosti toho, co bylo nalezeno týmem Mars Phoenix, je pozoruhodné. Slané chloristany, které na Marsu našel fénix Phoenix, také silně přitahují vodu a tvoří několik desetin procent složení ve všech třech vzorcích půdy analyzovaných Phoenixovou mokrou chemickou laboratoří. Hlavní vyšetřovatel mise Phoenix, Peter Smith z University of Arizona v Tucsonu, řekl, že chloristany mohou vytáhnout vlhkost z marťanského vzduchu.
Příspěvek o studii o vodě z Phoenixu, vedený Smithem, cituje vodítka podporující interpretaci, že v půdě byly v nedávné minulosti filmy tekuté vody. Důkaz o vodě a potenciálních živinách „naznačuje, že tento region mohl dříve splňovat kritéria pro obyvatelnost“ během částí pokračujících klimatických cyklů.
Při vyšších koncentracích se může kombinovat s vodou jako solankou, která zůstává kapalná při povrchových teplotách Marsu. Některé mikroby na Zemi používají chloristan jako jídlo a budoucí lidské průzkumníky na Marsu to mohou považovat za užitečné jako raketové palivo nebo pro výrobu kyslíku.
Levy a jeho tým objevili tajemné skvrny mokré půdy v Antarktidě a poté prozkoumali příčiny. Výkopy v půdě a další studie eliminovaly možnost podzemních vod, tání sněhu a ledovcového odtoku. Poté začali zkoumat slané vlastnosti půdy a zjistili, že meteorologické stanice McMurdo Dry Valleys hlásily na jaře několik dní vysoké vlhkosti, což je vedlo k objevu přenosu par.
"Vypadá to trochu zvláštně, ale opravdu to funguje," řekl Levy. "Před jednou z našich výletů jsem vložil misku sušené slané půdy a sklenici vody do uzavřené nádoby Tupperware a nechal ji na mé polici." Když jsem se vrátil, voda se přenesla z nádoby do soli a vytvořila solanku.
"Věděl jsem, že to bude fungovat," dodal se smíchem, "ale nějak mě to překvapilo, že ano."
Slané půdy jsou také přítomny na Rudé planetě, což ještě více zatraktizuje nadcházející přistání Laboratoře pro vědu Mars.
Důkazy slané povahy suchých údolí McMurdo jsou všude, řekl Levy. Soli se nacházejí v půdách, podél sezónních toků a dokonce i pod ledovci. Don Juan Pond, nejslunnější vodní útvar na Zemi, se nachází ve Wrightově údolí, v údolí sousedícím s mokrým studiem studované oblasti.
"Podmínky pro vytvoření tohoto nového zdroje vody do permafrostu jsou perfektní," řekl Levy, "ale to není jediné místo, kde by se to mohlo nebo stalo." Vytváření slané půdy vyžaduje dostatečnou vlhkost a dostatečnou vlhkost, aby přenos fungoval, ale zbytek je jen fyzika a chemie. “
Studie Levyho a jeho týmu byla zveřejněna tento týden online v časopise Geophysical Research Letters.
Zdroje: University of Oregon, předchozí článek o Phoenixu Landerovi
