Rover NASA Opportunity dosáhl konce svého života. Původně navržený tak, aby vydržel 90 dní a urazil jen 1000 metrů (1100 yardů), strávil rover téměř 15 let zkoumáním povrchu Marsu. Během této doby ujet více než 45 kilometrů.
Posledním signálem Opportunity byl 10. června 2018, kdy na Marsu obalila silná globální prachová bouře. Od té doby NASA strávila osm měsíců pokusem o navázání komunikace s roverem, k ničemu. V úterý 12. února 2019 provedla NASA jeden poslední pokus o oživení příležitosti, ale byla neúspěšná.
Téměř každý si je vědom toho, jak úspěšná byla mise. Je však stále na čase si připomenout, co mise znamenalo pro naše porozumění Marsu. Spolu se svým dvojčatem Spirit odpověděl na základní otázky o Marsu, které vědci dlouho debatovali.
Mars byl jednou mokrý
Než byl Duch a příležitost poslána na Mars, Mars Global Surveyor si všiml toho, co vypadalo jako sedimentární horniny na oběžné dráze, v roce 2000. V té době dr. Michael Malin, hlavní vyšetřovatel pro Mars Orbiter Camera na MGS řekl: „ Na Zemi si sedimentární horniny uchovávají povrchovou historii naší planety a uvnitř této historie fosilní záznam života. Je rozumné hledat důkazy o minulém životě na Marsu v těchto pozoruhodně podobných sedimentárních vrstvách. “
Ačkoli nenalezl žádné skutečné fosílie, (nebylo by to šílené!) Příležitost poskytla důkaz, že Mars byl kdysi mnohem vlhčí a teplejší svět. To byla ústřední otázka za misí s dvojím roverem. Příležitost identifikovala sedimentární horniny, které se tvořily ve starověkých pomíjivých hrách, což v podstatě znamená pláže.
Příležitost přistála v Meridiani Planum, kde byly spatřeny sedimentární horniny a hematit. Hematit je minerál, který se na Zemi vytváří v horkých pramenech nebo kalužích vody. Hematit je uložen v sedimentárních horninách, které se také tvoří v přítomnosti vody.
Později ve své misi objevila Opportunity minerální jarosit. Jarosit se tvoří pouze v přítomnosti vody, takže poskytoval kuřáckou zbraň pro vodu na Marsu. Jarosit se tvoří v extrémně kyselé vodě, ale zde na Zemi mohou v něm mikroby přežít. Mise splněna.
Martian Eye Candy
Rover byl aktivní na marťanském povrchu po dobu 15 let a dal nám obrovskou mezipaměť fotografií, které jsme si mohli prohlédnout. NASA má online katalog více než 228 000 obrázků z Opportunity, včetně mnoha panoramat.
Lidé udělali několik úžasných věcí s obrázky obrázků, které nám poskytla příležitost. Ve více než 360 městech najdete práci Andrewa Bodrova. Bodrov pořídil snímky z rovníku Opportunity a vytvořil 360 stupňové panorama kráteru Victoria na Marsu.
Ne všechno šlo hladce pro příležitost. Na jednom místě v roce 2005 se rover zasekl v měkkém písku. Všech šest kol byla zaseklá a trvalo to pět týdnů tvrdé práce, přemýšlení a plánování, jak dostat rover ven.
V té době Jeffrey Biesiadecki, technik mobility rover JPL, řekl: „Po nervózně drsném měsíci tvrdé práce je tým roverů nadšený a ulevilo se mu, když konečně viděli, jak naše kola sedí na písku místo toho, aby byla v něm pohřbena. . “
Příležitost měla během svého času na Marsu nějaké pomocné ruce. Když se přiblížil k kráteru Victoria, okraj kráteru byl na většině míst strmý a nepropustný. Naštěstí, průzkumný orbiter Mars (MRO) dokázal pomoci. Kamera HiRISE na MRO identifikovala dostatečně hladkou plochu, aby rover mohl vstoupit do kráteru.
Příležitost byla jako vyhlídkový turista na Marsu. Museli jsme jít na projížďku, když rover objevil meteorit na povrchu Marsu. Dabovaný „Heat Shield Rock“, je meteorit velikosti basketbalu vyroben převážně ze železa a niklu.
Spirit, dvojče Opportunity, podlehlo marťanskému prostředí v roce 2010, když uvízlo v měkké půdě a nemohlo se dostat ven. V roce 2011 NASA oznámila, že mise skončila. Nyní, když příležitost skončila, můžeme definitivně nazvat jejich poslání jednou z nejúspěšnějších vůbec.
Nyní je na MSL Curiosity nést vlajku teď a stále to bude silné.
Dědictví ducha a příležitosti bude trvat dlouho. Řidiči odpověděli na velkou otázku o Marsu a položili také základy pro lidskou misi na Mars. Budoucí mise se již vyvíjejí.
Vozidlo Mars 2020 je založeno na kuriozitě MSL a bude spuštěno v roce 2020. Bude pokračovat ve zkoumání Marsu jako další krok v programu NASA Mars Exploration Program.
Do roku 2020 přistane rover v kráteru Jezero, jezeře, které bylo kdysi stejné velikosti jako Lake Tahoe. Nástroje vozítka budou moci zkoumat skály pro důkaz starověkého života.
Někdy po roce 2020 přistanou lidé na Marsu. Možná tam dokonce vybudujeme vědeckou základnu nebo kolonii. Brzy budeme mít k dispozici technologické prostředky. Když se to stane, můžeme se ohlédnout zpět na dvojče, Ducha a Příležitost a všechny lidi za nimi, a uznat vše, co přispělo k lidskému úsilí.
"Je to kvůli misím, jako je Opportunity, že přijde den, kdy naši stateční astronauti půjdou po povrchu Marsu," řekl administrátor NASA Jim Bridenstine. "A až ten den dorazí, bude část první stopy patřit mužům a ženám příležitosti a trochu roveru, který vzdoroval šancím a udělal tolik ve jménu průzkumu."
