Před (2002) a po obrázcích nové rokle na písečné duně na Marsu. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Na marťanské písečné duně se objevili noví vpusti, kteří v polovině roku 2002 neexistovali.
To je jen jeden z překvapivých objevů, které vyplynuly z prodloužené životnosti Mars Global Surveyor NASA, který tento měsíc začal svůj devátý rok na oběžné dráze kolem Marsu. Balvany padající po marťanském svahu zanechaly stopy, které tam nebyly před dvěma lety. Nové nárazové krátery vytvořené od 70. let 20. století naznačují změny modelů odhadu věku. A pro tři léta na Marsu v řadě se vklady zmrzlého oxidu uhličitého poblíž jižního pólu Marsu zmenšily z velikosti předchozího roku, což naznačuje probíhající změnu klimatu.
"Naše hlavní mise skončila začátkem roku 2001, ale od té doby přichází řada nejdůležitějších zjištění, a ještě větší mohou ležet dopředu," řekl Tom Thorpe, projektový manažer společnosti Mars Global Surveyor v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. Orbiter je zdravý a může být schopen pokračovat ve studiu Marsu dalších pět až deset let, řekl.
Mars roky jsou téměř dvakrát tak dlouhé jako roky Země. Dlouhá životnost orbitu umožnila sledování ročních vzorců na Marsu, jako jsou sezónní prachové bouře a změny polárních čepic. "Mars je aktivní planeta a dochází k celé řadě časových změn, dokonce i na povrchu," řekl Dr. Michael Malin ze společnosti Malin Space Science Systems, San Diego, hlavní vyšetřovatel pro Mars Orbiter Camera na Mars Global Surveyor.
"Chcete-li vidět nové vpusti a další změny v povrchových vlastnostech Marsu v časovém horizontu několika let, přináší nám aktivnější a dynamičtější planetu, než kolik jich bylo před tím, než se tam objevil Mars Global Surveyor," řekl Michael Meyer, hlavní vědec programu průzkumu Marsu, Sídlo NASA, Washington.
Na obrázku svahu písečných dun, kde v červenci 2002 neexistovaly, se objevují dvě rýky, kde neexistovaly v červenci 2002. Tým Mars Orbiter Camera našel na Marsu mnoho webů s čerstvě vyhlížejícími vpusti a zkontroloval zpět na více než 100 zavražděných místech možné změny mezi zobrazovacími daty, ale toto je první takový nález. Někteří vpusti, na svazích velkých písečných dun, se mohli vytvořit, když se zmrzlý oxid uhličitý, zachycený větrným pískem v zimě, na jaře rychle odpařil a uvolňoval plyn, který způsobil, že písek proudil jako plynulá řezbářská tekutina.
Na jiném místě, více než tucet balvanů, zanechalo stopy, když se sjížděly z kopce někdy mezi fotografováním v listopadu 2003 a v prosinci 2004. Je možné, že byly uvedeny do pohybu silným větrem nebo „marsquake“, Malin řekl.
Některé změny jsou pomalejší, než se očekávalo. Studie naznačují, že nové dopadové krátery by se mohly objevit jen asi v pětině oproti předchozímu tempu, řekl Malin. Toto tempo je důležité, protože počty kráterů se používají k odhadu stáří povrchů Marsu.
Kamera zaznamenala sezónní vzory mraků a prachu v atmosféře po celé planetě. Kromě toho další nástroje na Mars Global Surveyor poskytovaly informace o atmosférických změnách a meziročních vzorcích na Marsu, když mise přetrvávala. Denní mapování množství prachu v atmosféře Marsu pomocí spektrometru tepelné emise ukázalo prach na velkých plochách během tří let na jižní polokouli na Marsu v řadě. Rozsah a trvání prachových bouří se však rok od roku lišily.
Mars Global Surveyor byl spuštěn 7. listopadu 1996; vstoupil na oběžnou dráhu kolem Marsu 12. září 1997; a vrátil první data z Marsu ze svých vědeckých přístrojů 15. září 1997. Kromě vlastních vyšetřování poskytuje orbiter podporu dalším misím na Marsu, jako je hodnocení místa přistání, monitorování atmosféry, komunikační relé a zobrazování hardwaru na povrchu. JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu. Průmyslovým partnerem společnosti JPL je společnost Lockheed Martin Space Systems, Denver, která postavila a provozuje kosmickou loď.
Nově vydané obrázky na internetu najdete na: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mgs-092005-images.html a http://www.msss.com/mars_images/moc/2005/ 09/20.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
