Střelecká hvězda je další název pro meteoroid, který se spálí při průchodu zemskou atmosférou. Střelecká hvězda tedy vůbec není hvězdou.
Většina padajících hvězd, které můžeme vidět, je známá jako meteoroidy. Jedná se o předměty malé jako kus písku a velké jako balvan. Menší než kousek písku a astronomové je nazývají meziplanetárním prachem. Pokud jsou větší než balvan, astronomové jim říkají asteroidy.
Meteoroid se stává meteorem, když zasáhne atmosféru a za ním zanechá jasný ocas. Jasná čára, kterou vidíme na obloze, je způsobena tlakem beranu meteoroidu. Není to vlastně způsobeno třením, jak si většina lidí myslí.
Když je meteoroid větší, pruh na obloze se nazývá ohnivá koule nebo bolid. Mohou být jasné a zanechávají na obloze pruh, který může trvat déle než minutu. Některé jsou tak velké, že při průchodu atmosférou vydávají praskající zvuky.
Pokud jakákoli část meteoroidu skutečně přežije svůj průchod atmosférou, astronomové jim říkají meteority.
Mezi nejjasnější a nejoblíbenější meteorické sprchy patří Leonids, Geminids a Perseids. U některých z těchto sprch můžete každou minutu vidět více než jeden meteor (nebo padající hvězdu).
Napsali jsme mnoho článků o hvězdách v časopisu Space Magazine. Tady je článek o Quadrantidské meteorické sprše a tady je článek o Geminidech.
Chcete více informací o hvězdách? Tady jsou Hubbleite's News Releases o Hvězdách a další informace z představ NASA o vesmíru.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dvě, která by vám mohla pomoci: 12. Díl
