Litujte chudého hnědého trpaslíka; hvězda rádoby. Jsou malé a matné, a proto je téměř nemožné najít, natož vážit. Ale to udělal tým astronomů. Shromáždili přesná měření nejnižších hmot, volně se pohybujících objektů, jaké kdy byly vidět.
Když se jedná o hvězdu, hmota je všechno. Jakmile hvězda klesne pod určitý bod - asi 7% hmotnosti Slunce - nemá dostatek průchodu, aby vznítila jadernou fúzi ve svém jádru. Zatímco teplota našeho Slunce je téměř 6 000 kelvinů, hnědí trpaslíci jsou jen o něco teplejší než trouba na 700 kelvinů. Typický hnědý trpaslík vydá 1/300 000. energii Slunce. Jak jsem řekl, v pohodě a těžké najít.
Nejpřesnější způsob stanovení hmotnosti je hledáním binárního objektu, kde hnědý trpaslík obíhá kolem jiného objektu, jako je hvězda vyšší hmotnosti (nebo jiného hnědého trpaslíka). Astronomové z Havaje a Austrálie to udělali.
Vzpomeňte si na svou fyzikální třídu na střední škole. Johannes Kepler poprvé prokázal v 17. století, že celkovou hmotnost libovolného binárního systému lze určit přesným měřením velikosti orbity a jak dlouho trvá, než tyto dva objekty dokončí jeden orbitální cyklus. Pokud dokážete přesně měřit orbitální období, lze hmotnost snadno spočítat.
Měří okružní období, která byla trikem. Zde je Trent Dupuy z Institutu astronomie na Havajské univerzitě: „Jedná se o velmi náročná měření, protože hnědí trpaslíci mají na obloze malé oddělení a obíhají velmi pomalu. Potřebovali jsme získat nejostřejší měření, která jsou možná u současných dalekohledů, abychom mohli přesně sledovat jejich pohyb. “
Shromáždili svá data pomocí 10 metrového dalekohledu Keck II na vrcholu Havaje Mauna Kea. Keck II je postaven s adaptivním optickým systémem, který je naprosto dokonalý pro tento druh úkolu.
Tým změřil hmotnost dvou hnědých trpaslicových binárních souborů. Jeden byl složen ze dvou „metanových“ hnědých trpaslíků - nejchladnějšího druhu hnědého trpaslíka. Celková hmotnost těchto dvou objektů byla asi 6% Slunce, takže 3% Slunce každý. Druhý pár byl soubor teplejších, „zaprášených“ hnědých trpaslíků, s 11% hmotností Slunce - tedy 5,5% každého.
Původní zdroj: IFA News Release
