NASA se dnes vrací na Měsíc! Lunární průzkumný orbiter (LRO) a mise na zádech s názvem Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) jsou na startovní ploše připravené k odpálení na Atlas V dnes (čtvrtek 18. června), se startovacími okny v 5:12 pm, 17:22 EDT. (9:12, 9:22 nebo 9:32 GMT). Duální mise poskytne podrobné měsíční mapy, které pomohou navrátit lidi na Měsíc, zatímco budou hledat vodní led v trvale zastíněných kráterech u sloupů měsíce.
LRO je naplánována na jednoletou hlavní misi, která prozkoumává měsíc z polární orbity asi 31 mil nebo 50 kilometrů, nejbližší kosmická loď obíhající měsíc. Jeho primárním cílem je provádět vyšetřování, aby se připravila na budoucí průzkumy Měsíce.
"LRO obíhá Měsíc každé dvě hodiny," vysvětlil Craig Tooley, vedoucí projektu LRO na tiskovém briefingu začátkem tohoto týdne. "Když se měsíc otáčí, LRO bude moci vidět celý povrch, takže každý měsíc mapujeme celý povrch měsíce." V našich měřeních budou mezery, protože pohled na nástroje je pod satelitní pozemní dráhou velmi úzký. V průběhu celého roku můžeme tyto mezery zaplnit, abychom mohli provést globální měření měsíce a novou sadu dat, nový atlas tak, aby ukazoval teplotu, minerály, obrázky a další data. “
Tooley uvedl, že mise Apollo akceptovaly riziko neznalosti podrobností o přistávacích místech. "Měli bezpečné přistání, ale chceme se vrátit na Měsíc s opakovanými přistáními a mít vyšší stupeň bezpečnosti."
LRO se bude moci podívat na distribuci hornin, balvanů a kráterů pomocí kamery s prostorovým rozlišením 50 cm. "Budeme moci vidět malé balvany a vědět, kde je bezpečné přistát," řekl Rich Vondrak, projektový vědec. "NASA identifikovala padesát míst s vysokou prioritou, která jsou potenciálními přistávacími místy pro astronauty."
LRO má úzkou úhlovou kameru (NAC) a širokoúhlou kameru (WAC). NAC se věnuje vysokému rozlišení a Vondrak uvedl, že regiony s vysokou prioritou budou v prvním roce zmapovány ve vysokém rozlišení a spolupracují s vědeckou komunitou pro oblasti, které budou studovány během rozšířené mise.
Laserový výškoměr Lunar Oribter (LOLA) poskytne 3D-reliéfní mapu měsíce s vysokým rozlišením. "Rozlišení LOLA bude desetkrát lepší, než jaké máme v současné době," řekl Vondrak. "Těšíme se na mapování Aiken Basin, obrovskou depresi, velmi pečlivě a polární oblasti jsou velmi zajímavé." Budeme mít nové oči na Měsíci, abychom získali nové názory, abychom se připravili na budoucí průzkum měsíce. “
Regiony poblíž pólu mají téměř nepřetržité sluneční světlo, které by mohlo být zdrojem tepla a energie pro budoucí průzkumníky. Uvnitř polárních kráterů jsou také regiony, které jsou nepřetržitě temné a velmi chladné, a předchozí mise našli důkaz o vodíku, který vědci očekávají, že bude spojen s ledem, což je potenciální zdroj pro budoucí průzkumníky.
"Uděláme co nejlepší pokus, abychom určili charakteristiku lunárního povrchu z oběžné dráhy, ale abychom skutečně pochopili obsah vody na povrchu, chtěli byste tam přistát," řekl Vondrak. "Máme štěstí, že LRO bude nést společnou misi LCROSS, aby hledala vodu na Měsíci."
LCROSS bude hledat vodní led na Měsíci zasláním vyčerpané horní fáze rakety Centaur, aby dopadla na část polárního kráteru v trvalých stínech. LCROSS bude létat do oblaku prachu, který zůstal při nárazu a změřit vlastnosti, než se také srazí s lunární plochou.
"LCROSS bude pastýřem kentaura na přesnou oběžnou dráhu a urychlí ho na Měsíc," řekl vědec projektu LCROSS Tony Colaprete. "Dva se oddělí, s LCROSS po Centaurovi o čtyři minuty, při živých měřeních" ohýbaných trubek ", odeslání zpět živého videa (které se bude zobrazovat živě prostřednictvím webcastu) s měřením charakteristik lunárního regolitu, hledáním měsíční vodní páry nebo vlastnosti ledu, pak dopad na samotný lunární povrch. LCROSS bude obrovským úspěchem. “
Dopad se uskuteční asi 100 dnů po spuštění a vědecký tým doufá, že najme amatérské astronomy a studenty, aby pomohl sledovat dopad ze Země. "Pro veřejnost by to mělo být velmi poutavé a jejich pozorování nám také pomůže," řekl Colaprete.
Pokud odpálení odplouvá do pátku 19. června, příležitosti k odpuštění by byly 6:41 odpoledne, 6:51 odpoledne. a 7:01 p.m EDT (10:41, 10; 51 a 11:01 GMT).
