Nový pohled na mlhovinu Smažené vejce odhalil jednu z nejvzácnějších tříd hvězd ve vesmíru, žlutý hypergiant. Tento pohled „na slunné straně“ ukazuje poprvé obrovskou zaprášenou dvojitou skořepinu obklopující tuto obrovskou hvězdu.
"O tomto objektu bylo známo, že zářivě září v infračerveném světle, ale překvapivě ho nikdo neidentifikoval jako žlutý hypergiant," řekl Eric Lagadec z Evropské jižní observatoře, který vedl tým, který vytvořil nové obrazy.
A je tu dobrý důvod dávat pozor na tuto hvězdu: pravděpodobně brzy zemře výbušnou smrtí a bude to jedna z dalších výbuchů supernovy v naší galaxii.
Monstrózní hvězda IRAS 17163-3907 má průměr asi tisíckrát větší než naše Slunce. Ve vzdálenosti asi 13 000 světelných let od Země je to nejbližší žlutý hypergiant, který byl dosud nalezen, a nová pozorování ukazují, že září asi 500 000krát jasněji než Slunce. Celková hmotnost této hvězdy se odhaduje na zhruba dvacetinásobek hmotnosti Slunce.
Hvězda a její skořápky připomínají vaječnou bílou kolem žloutkového centra, proto se přezdívá mlhovina Smažená vejce - což je mnohem snadnější říci než IRAS 17163-3907.
Pozorování hvězdy a objev okolních skořápek byly provedeny pomocí infračervené kamery VISIR na VLT. Obrázky jsou prvním z tohoto objektu, který jasně ukazuje materiál kolem něj a odhaluje dvě téměř dokonale kulové skořepiny.
Astronomové říkají, že kdyby byla mlhovina Smažené vejce umístěna do středu Sluneční soustavy, Země by ležela hluboko uvnitř samotné hvězdy a planeta Jupiter by obíhala těsně nad jejím povrchem. Mnohem větší okolní mlhovina pohltila všechny planety a trpasličí planety a dokonce i některé komety, které obíhají daleko za oběžnou dráhou Neptunu. Vnější plášť má poloměr 10 000krát větší než vzdálenost od Země ke Slunci.
Žlutí hypergianti jsou ve velmi aktivní fázi svého vývoje a procházejí řadou výbušných událostí - tato hvězda vypustila čtyřnásobek hmotnosti Slunce za pouhých několik set let. Při těchto praskách materiál vymrštěný vytvořil rozsáhlou dvojitou skořápku mlhoviny, která je vyrobena z prachu bohatého na křemičitany a smíchána s plynem.
Zdroj: ESO
