V opuštěném dole v jižním Španělsku je místnost z čistého křišťálu.
Abyste se tam dostali, budete muset sestoupit hluboko do tunelů, vylézt po žebříku do nenápadné díry ve skalách a protlačit zubatou trubicí sádrových krystalů, která je pro jednu osobu dostatečně široká. Pokud to zvládnete tak daleko, budete stát uvnitř největší geody na světě: Pulpí Geode, dutina o velikosti 390 kubických stop (11 kubických metrů) o velikosti bubnu míchačky cementu, posetý krystaly tak jasnými jako led a ostré jako kopí na každém povrchu.
I když jste možná nikdy nestáli uvnitř geody, pravděpodobně jste jeden drželi nebo alespoň viděli jeden předtím.
"Mnoho lidí má doma jen malé geody," řekl Live Science Juan Manuel García-Ruiz, geolog španělské národní rady pro výzkum a spoluautor nového dokumentu o historii Pulpí Geode. "Normálně je definována jako dutina ve tvaru vejce uvnitř skály, lemovaná krystaly."
Tyto krystaly se mohou tvořit poté, co voda prosakuje malými póry na povrchu skály a převádí do dutého vnitřku i drobnější minerály. V závislosti na velikosti skalní dutiny mohou krystaly dále růst po tisíce nebo miliony let a vytvářet mezipaměti ametystu, křemene a mnoha dalších lesklých minerálů.
Krystalové kolony v Pulpí jsou vyrobeny ze sádry - produktu vody, síranu vápenatého a spousty a spoustu času - ale od jejich neočekávaného objevu v roce 2000 v nich o nich nebylo odhaleno nic jiného. Ve studii zveřejněné 15. října v časopis Geologie, García-Ruiz a jeho kolegové se pokusili vrhnout nějaké nové světlo na tajemnou jeskyni tím, že zúžili, jak a kdy se geoda vytvořila.
Křišťálová mapa
García-Ruiz není pro obří krystaly cizí. V roce 2007 publikoval studii o mexické fantastické jeskyni krystalů, jeskyni sádrokartonových paprsků velikosti basketbalu, která je tak velká, jako telefonní sloupy pohřbily 1 000 stop (300 m) pod městem Naica. Odhalení historie té „Sixtinské kaple krystalů“, jak ji nazval García-Ruiz, bylo usnadněno skutečností, že krystaly stále rostly ve vlhkých střevech dolu.
V Pulpí byl však důl zcela suchý a krystaly geody nerostly za desetitisíce let. Kromě toho jsou hroty sádry geody neuvěřitelně čisté - tak průsvitné, že „skrze ně můžete vidět ruku,“ řekl García-Ruiz. To znamená, že neobsahují dostatek izotopů uranu k provádění radiometrických datování, což je standardní metoda analýzy toho, jak se různé verze prvků radioaktivně rozkládají na velmi staré skály.
„Netušili jsme, co se stalo,“ řekl García-Ruiz. "Takže jsme byli povinni udělat kartografii celé doly, abychom pochopili její velmi komplikovanou geologii."
Vědci analyzovali a radiometricky datovali vzorky hornin kolem dolu po dobu sedmi let, aby zjistili, jak se oblast změnila od svého vzniku před stovkami milionů let. Řidičská otázka týmu: Odkud pochází síran vápenatý v Pulpí Geode?
Vědci nakonec zúžili geodetickou formaci na okno asi 2 milióny let (to není špatné pro 4,5 miliardy let starý kalendář geologického času). Krystaly musí být nejméně 60 000 let, zjistil tým, protože to byl nejmladší věk trochu uhličitanové kůry rostoucí na jednom z největších krystalů v geodě. Protože kůra je na vnější straně krystalu, musí být krystal níže ještě starší, vysvětlil García-Ruiz.
Mezitím složení ostatních minerálů v dole naznačuje, že síran vápenatý nebyl do oblasti zaváděn, až po události zvané Messinianova krize slanosti - téměř úplné vyprázdnění Středozemního moře, o kterém se předpokládá, že došlo asi před 5,5 miliony let .
Podle velikosti krystalů sádry se pravděpodobně začaly tvořit před méně než 2 miliony let, a to prostřednictvím velmi pomalu rostoucího procesu zvaného Ostwaldovo dozrávání, ve kterém se velké krystaly vytvářejí rozpuštěním menších, řekl García-Ruiz. Pro každodenní příklad tohoto procesu nahlédněte do mrazničky. Když zmrzlina stárne kolem svého vrcholu, malé ledové krystaly se začínají odtrhávat od zbytku léčby. Jak více času ubíhá, tyto malé krystaly ztrácejí tvar a znovu se kombinují do větších krystalů, čímž dávají staré zmrzlině výrazně drsnou texturu.
Pulpí geode nemusí být tak chutné jako zmrzlina, ale pouhé poznání, že taková magická místa existují, přichází s jeho vlastním sladkým uspokojením. Díky části mapovacího úsilí výzkumného týmu mají nyní turisté dovoleno navštívit Pulpí Geode a García-Ruiz vám za to určitě neviní. García-Ruiz, který se před několika lety poprvé zmáčkl kolem rozeklané brány sádry a do geodovy dutiny, si vzpomněl na jeden pocit: „euforie“.
