Toto léto průzkumník, který objevil ztroskotání Titaniku, šel hledat ztracené letadlo Amelia Earhartové. Dva týdny a hledání v řádu několika milionů dolarů Robert Ballard řekl, že podle New York Times nenalezl žádné náznaky.
Earhart a její navigátor Fred Noonan zmizeli nad Tichým oceánem před 82 lety - na cestě, která by z Earharta učinila první ženskou letec, která obklíčí planetu. Její zmizení vedlo k četným snahám o vyhledávání a vytvořilo několik konspiračních teorií, ale nikdo nebyl schopen najít přesvědčivé důkazy o tom, kam by mohla jít.
Jedna teorie obhajovaná neziskovou Mezinárodní skupinou pro obnovu historických letadel (TIGHAR) je, že její letadlo Lockheed Model 10 Electra narazilo do korálových útesů Nikumaroro, malého atolu, který je součástí Phoenixských ostrovů na jihu Pacifik. Podle této teorie Earhart pravděpodobně havárii přežil a nějakou dobu žil na neobývaném ostrově.
Ballard se začal zajímat o Nikumaroro poté, co viděl fotografii známou jako Bevingtonův snímek, pořízený na ostrově britským důstojníkem v roce 1940. Když byla vylepšena, odhalila tato fotografie podle Times Times objekt podobný přistávacímu zařízení z Electry.
V srpnu Ballard a jeho tým vyrazili na výzkumnou loď „Nautilus“, aby prozkoumali Nikumaroro a okolí. Výlet byl financován partnery National Geographic Partners a National Geographic Society, která vydává dokument o Earhartovi, včetně záběrů z expedice v neděli (20. října).
Tým mapoval ostrov sonarem a plovoucím povrchovým vozidlem - a zaměstnávali dálkově ovládaná vozidla, aby prozkoumali hlubší štěrbiny podvodní hory, do které patří Nikumaroro. Tým dokonce prohledal 4 námořní míle a přišel s nic vzdáleně spojeným s Earhartem. Podle The Times však z fotografie našli spoustu skal, které byly stejné velikosti a tvaru jako předpokládané podvozky.
„Nepřekvapuje mě vůbec, že nic nenašli,“ řekl Richard Gillespie, zakladatel společnosti TIGHAR. Electra byl jemný letoun, který byl s největší pravděpodobností zničen a "redukován na kousky hliníku" při příboji po havárii, řekl. "Je to už 82 let a ty malé kousky byly rozptýleny a vyrostly nad možným pohřbením v podvodních sesuvech."
To nezmění všechny důkazy, že „tady se to stalo, tady skončil Earhart,“ řekl Gillespie. Podle jedné zprávy Earhart kolem těchto ostrovů vydal nouzové hovory. Podle zprávy z roku 2018 od TIGHAR, která nebyla recenzována. Gillespie dodává, že chce zkontrolovat Ballardova data, protože „je možné, že našel víc, než si myslel, že našel,“ řekl Live Science. "Věci mohou vypadat jako nic a ukázat se jako něco důležitého."
Existuje několik neprůkazných záchytných bodů, které poukazují na tento ostrov jako na místo, kde Earhart a Noonan havarovali, „nejvíce pozoruhodně kosti,“ řekl Richard Jantz, emeritní profesor na katedře antropologie na univerzitě v Tennessee, který nebyl součástí nová expedice. V roce 1940 byly na ostrově nalezeny některé kosti a analyzovány v té době lékařem, který tvrdil, že patří muži.
Kosti byly od té doby ztraceny, ale TIGHAR našel lékařskou analýzu kostí. Jantz analyzoval ztracenou zprávu ve studii zveřejněné minulý rok v časopise Forensic Anthropology a dospěl k závěru, že Earhartovy kosti byly velmi podobné těm, které byly nalezeny na Nikumaroro - více podobné než 99% referenčního vzorku.
V loňském roce byla v muzeu na ostrově Tarawa nalezena řada lidských kostí, které odpovídají rozměrům ztracených kostí, a skupina vědců z University of South Florida na nich plánuje provést testování DNA, aby zjistila, zda by mohli mít podle CNN patřil Earhartovi.
„Nikumaroro je v současné době jedinou hypotézou, která má hmatatelné důkazy, které jej podporují,“ řekl Jantz. Řádnou vědeckou hypotézu však lze prokázat špatně - a jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, je najít přesvědčivější důkazy o tom, že zmizela jinde, řekl.
Zda se Ballard a jeho tým vrátí do Nikumaroro, bude záležet na tom, zda archeologové National Geographic, kteří nyní provádějí analýzu DNA na půdních vzorcích, které našli na dočasném místě tábora na ostrově, najdou podle Times nějaké stopy, které Earhart tam byl.
Tým však stále doufá, že nakonec najde letadlo - a možná prozkoumá alternativní teorii, že narazila blíže k Howland Islandu, který byl Earhartovým dalším plánovaným tankovacím místem, než zmizela, podle Timesů.
„Bylo mi líto, když jsem viděl Ballarda, jak přijde s prázdnou rukou,“ řekl Leo Murphy, profesor letecké vědy na Letecké univerzitě v Daytoně na Embry-Riddle Aeronautical University na Floridě, který také nebyl součástí expedice. "To bylo neočekávané díky jeho předchozím úspěchům."
Doufá však, že alespoň část jejího letadla přežila, aby ho průzkumníci našli. „Klíčem k jakémukoli vyhledávání jsou ty velké motory Pratt & Whitney,“ řekl. "Earhartův letoun se mohl po desetiletí pomalu rozpadat ve slané vodě, ale tyto motory nikam nevedou."
- Na fotografiích: Hledání Amelia Earhart
- 10 největších historických tajemství, která se pravděpodobně nikdy nevyřeší
- Galerie obrázků: Ohromující záběry Titanic Shipwreck
