Americké letectvo vyvíjí letadlo, které používá vzduchem dýchající scramjetový motor, a doufá, že na podzim 2009 proběhnou zkušební lety. a nakonec budou motory použity pro rakety k rozmístění satelitů ve vesmíru.
"Dlouhodobým cílem pro letectvo je přístup do vesmíru," řekl Charlie Brink, představitel pohraničního ředitelství laboratoře leteckých sil, který řídí program X-51 z letecké základny Wright-Patterson.
První zkušební let X-51 bude zahájen 27. října 2009, zahájen z letadla B-52 s protiraketovým posilovačem na nejméně Mach 4,5, což je minimální rychlost, při které pracuje vzduchem dýchající scramjetový motor, před scramjet nastartuje a akceleruje vozidlo na minimálně 6 - 6krát vyšší rychlost zvuku. Výzkumná laboratoř letectva očekává, že letadlo bude létat asi pět minut před nárazem do Pacifiku. Říjnový let - a tři samostatné zkušební lety plánované na začátku roku 2010 - jsou navrženy tak, aby demonstrovaly praktičnost použití vzduchem dýchajícího scramjetového motoru k pohonu a řízení letadla nadzvukovou rychlostí (Mach 5 nebo vyšší). Vývojový program ve výši 246,5 milionu USD je ve vývoji od prosince 2003.
Scramjet je zkratka pro nadzvukové spalování Ramjet. Ramjet nemá žádné pohyblivé části a dosahuje stlačení nasávaného vzduchu pomocí rychlosti jízdy vpřed. Scramjet se liší od ramjet v tom, že spalování probíhá při nadzvukových rychlostech vzduchu přes motor. Zůstává nahoře, částečně, se zdvihem generovaným rázovými vlnami vlastního letu. Je to mechanicky jednoduché, ale mnohem složitější aerodynamicky než proudový motor. Používané palivo je obvykle vodík.
V roce 2004 NASA provedla letové testy vodíkového scramjetového motoru, který dosáhl rychlosti Mach 9,6 nebo téměř 7 000 mph, pohánějící letadlo známé jako X-43. Žádný z vozidel však nepřežil letový test.
Brink porovnává práci na vývoji scramjet - doplnit motory leteckých turbín a rakety - s dřívějším přechodem letadel z vrtulí na proudové motory. Vedení letectva rozhodne o dalším kroku programu scramjet v závislosti na tom, jak se projekt ukáže, řekl Brink.
Lead Photo Caption: Charlie Brink, manažer výzkumného projektu scramjet X-51 „Waverider“ letectva stojí s měřítkovým modelem nadzvukových letadel. Credit: Ty Greenlees Dayton Daily News
Zdroj: Dailyton (OH) Daily News
