Komerční kosmická společnost XCOR Aerospace podepsala s Planetárním vědeckým institutem „Memorandum of Understanding“, které položilo základy pro létání dalekohledem ovládaným člověkem na palubě kosmické lodi XCOR Lynx. Suborbitální observatoř Atsa je speciálně navržený dalekohled pro použití v suborbitálních kosmických vozidlech, a pokud je používán s komerčními suborbitálními vozidly, PSI říká, že poskytne levné vesmírné pozorování nad znečišťující atmosférou Země, přičemž se vyhne některým provozním omezením satelitu dalekohledové systémy.
"Konstrukce a schopnosti vozidel XCOR fungují dobře pro hostování sledovaného zařízení, které vyvíjíme," řekl vedoucí vědecký pracovník PSI Faith Vilas, projektový vědec Atsa.
"NASA létá po několik desetiletí suborbitální observatoře na bezpilotních, jednorázových raketách." Nové, opakovaně použitelné komerční platformy s posádkou nám umožní opakovat pozorování pomocí jediného nástroje, ale bez nutnosti jej rekonstruovat mezi lety, “řekl Luke Sollitt a přidružený vědec s PSI a spolu-vynálezce s Vilas z observatoře Atsa . "Krátký obrat navíc znamená, že můžeme udělat mnoho pozorování nebo cílů."
Atsa znamená „orel“ v jazyce Navajo. Zařízení je optimalizováno pro pozorování objektů sluneční soustavy poblíž Slunce, které je obtížné studovat z orbitálních observatoří, jako jsou Hubbleův a pozemní dalekohledy.
Lynx je dvoumístné pilotované kosmické dopravní vozidlo, schopné vzít lidi a užitečná zatížení půlhodinovým suborbitálním letem na 100 km (330 000 stop) a poté se bezpečně vrátit k přistání na vzletové a přistávací dráze, což poskytuje 4-6 minut beztížného letu.
Stejně jako letadlo je Lynx vodorovným vzletovým a vodorovným přistávacím vozidlem, ale místo proudového nebo pístového motoru používá Lynx svůj vlastní plně opakovaně použitelný raketový pohonný systém k odletu z dráhy a bezpečnému návratu.
Observatoř Atsa bude umístěna na vrchol Lynx v experimentálním podu. XCOR nebo PSI neuvedly náklady na let, ale cena XCOR za jednoho cestujícího je 95 000 USD. Naproti tomu cena za použití znějících raket se liší v závislosti na tom, jak vysoká je raketa, ale některé stojí pouhých 10 000 USD.
"To jsou přirozené cíle pro nástroje na suborbitálních raketách, které lze pozorovat, ale zařízení ovládané člověkem využívající druh opakovaně použitelného startovacího vozidla nabízeného XCOR nabízí významné úspory nákladů," řekl Mark Sykes, generální ředitel a ředitel PSI, který je také dlouhý -time planetární astronom a trénuje být operátorem Atsa.
Kosmická loď Lynx bude létat do vesmíru na přizpůsobené letové trajektorii a bude schopna přesného směřování, což umožní systému Atsa se svým operátorem získat požadovaný cíl a provést plánovaná pozorování. "Blíží se k nám mnoho potenciálních zákazníků, kteří mají zájem podporovat pozorování vnitřní sluneční soustavy," řekl Vilas. "Budeme také schopni podporovat cíl pozorování příležitostí pro nově objevené objekty a další jevy."
"Těšíme se na létání systému PSI Atsa na Lynx, bude to průkopnický zážitek." Rychlé a flexibilní operace Lynx umožní vědcům vybrat si konkrétní cíle zájmu a tentýž den rychle a levně létat více pozorovatelských misí na míru, když chtějí, aby byly létány, “řekl Khaki Rodway McKee, programový manažer XCOR.
"Vstupujeme do nové éry v lidském průzkumu vesmíru, kde soukromé společnosti jako XCOR a PSI začnou hrát vedoucí role v určitých oblastech, počínaje suborbitálním letem - harkening zpět do dnů programu Merkuru NASA," řekl Sykes. .
Andrew Nelson, hlavní provozní ředitel společnosti XCOR, uvedl: „Podobně jako v prvních dnech internetu, revoluce v mobilních komunikacích a sociálních sítích vedly nové a inovativní aplikace k pohánění komerčních trhů s více miliardami dolarů, takže vidíme úsilí financované ze soukromých zdrojů, jako je Atsa PSI, klíčový včasný osvojitel, který signalizuje robustní budoucnost pro opětovně použitelné startovací vozidla pro suborbitály. “
Zdroj: PSI
