Přemýšleli jste někdy, jak dlouho může trvat cesta do Merkuru? V nejbližším bodě se Merkur dostane do vzdálenosti 77,3 milionů km od Země. Uvidíme, jak dlouho trvá, než se různé kosmické lodě dostanou na Merkur.
Pro začátek se podívejme na to, jak dlouho samotné světlo trvá, než se vydáme na cestu. Světlo trvá jen 4,3 minuty, než cestuje ze Země do Merkuru, když jsou v jejich nejbližším bodě.
Nejrychlejší kosmická loď, která kdy byla vypuštěna ze Země, je mise NASA New Horizons, nyní na cestě k návštěvě Pluta a vnější sluneční soustavy. New Horizons cestuje rychlostí asi 80 000 kilometrů za hodinu. Trvalo by asi 40 dní, než se dostali ze Země do Merkuru, když jsou nejblíže.
Kosmická loď samozřejmě necestuje přímou cestou mezi planetami, sledují cestu, která využívá nejmenší množství energie, a tak jim to trvá déle ... mnohem déle. První kosmickou lodí, která skutečně provedla cestu na Merkur, byla loď NASA Mariner 10, která byla zahájena 3. listopadu 1973. První raketoplán s Merkurem proběhl 29. března 1974. Námořník 10 zabral 147 dní, než se dostal ze Země do Merkuru.
Nedávno byla kosmická loď MESSENGER NASA spuštěna 3. srpna 2004 za účelem studia Merkuru na oběžné dráze. První průlet provedl 14. ledna 2008. To je celkem 1 260 dní, než se dostanete ze Země na Merkur. Tak proč MESSENGER trvalo tak dlouho? Inženýři chtějí, aby kosmická loď šla na oběžnou dráhu kolem Merkuru, a proto musí cestovat dostatečně pomalou rychlostí, aby se mohla dostat na oběžnou dráhu, aniž by jen letěla kolem. V březnu 2011 konečně vstoupí na orbitu kolem Merkuru.
Zde jsme napsali mnoho příběhů o Merkuru v časopisu Space Magazine. Tady je článek o straně Merkuru, kterou kosmická loď nikdy neviděla, ao tom, jak je Merkur ve skutečnosti méně jako Měsíc, než se původně věřilo.
Pokud byste chtěli získat více informací o Merkuru, podívejte se na Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA a zde je odkaz na Missonovou stránku NASA MESSENGER.
Nahráli jsme také celou epizodu obsazení Astronomie Cast, která je jen o planetě Merkur. Poslouchejte to zde, epizoda 49: Merkur.
Reference:
NASA: Mariner 10
Stránka mise NASA Messenger
